Assadin perheen lähes 54 vuotta kestäneen hallinnon jälkeen Syyriassa on alkanut uusi aikakausi. Syyrialainen kristitty kertoo paikallisen näkökulman maansa tapahtumiin.
Bashar al-Assadin hallinto muistetaan laajamittaisesta sorrosta ja viimeisimmäksi siviileihin kohdistuneista hirmuteoista Syyrian 14 vuotta jatkuneen konfliktin aikana. Siksi monet tiedotusvälineet lainasivat syyrialaisia, jotka riemuitsivat Assadin hallinnon kaatuessa ja Hay’at Tahrir al-Shamin (HTS) ottaessa vallan joulukuussa.
Syyrian kristityt ovat kuitenkin edelleen epävarmoja tulevaisuudestaan. Assad oli toki autoritaarinen, mutta Syyrian uusien hallitsijoiden historia on kyseenalainen. He ovat yrittäneet ottaa etäisyyttä menneisyyteensä, mutta monet maat pitävät edelleen HTS:ia terroristijärjestönä.
Hiljattain Open Doors pyysi Juliettea*, Syyriassa asuvaa kristittyä naista, kertomaan näkökulmansa maassaan tapahtuviin muutoksiin tänä siirtymäaikana. Hänen huomionsa auttavat ymmärtämään, kuinka rukoilla parhaiten Syyrian kristittyjen puolesta. Näin Juliette kertoo:
Uuden tien etsintää
Minusta Syyria on kuin uudestisyntynyt. Se löytää varovasti tietään ja on vuorovaikutuksessa monenlaisten ihmisten kanssa.
Olemme vuosien ajan taistelleet löytääksemme edes perustarvikkeita, mutta nyt kaupoista löytyy jälleen välttämättömiä tavaroita. Maahantuotuja tuotteita näkyy taas kaduilla ja paikallisissa kaupoissa. Myös polttoaineen saatavuus on parantunut merkittävästi.
Silti monet kamppailevat edelleen, koska heillä ei ole varaa lämmityspolttoaineeseen tai kaasuun ruoanlaittoa varten. Aikaisemmin hallitus järjesti perheille öljyä julkisin varoin älykorttijärjestelmän kautta, ja perheiden maksettavaksi jäi vain pieni osa kuluista. Väliaikaishallitus ei pysty samaan hallinnon kaatumisen aiheuttaman alijäämän vuoksi.
Maahan tuotavien lääkkeiden saatavuus on myös parantunut, mutta ongelmana on edelleen rahan puute. Perheiden tulot ovat vähäisiä, ja hinnat ovat nousseet paikallisten ja tuontilääkkeiden välillä. Kaikki tämä tuo mukanaan uusia vaikeuksia.
”Uskon todella, että Assadin hallinnon päättyminen on ratkaiseva hetki Syyrialle.”
Juliette
Yksi ongelma liittyy palkkoihin. Vanhempani ovat eläkkeellä, eivätkä he ole saaneet maksujaan marras- ja joulukuussa. Siirtymävaihe on sekoittanut kaiken, ja se iskee ihmisiin kovaa.
Mennessäni kävelylle huomaan Syyrian katujen visuaalisen ilmeen muuttuneen. Kerran niin tavalliset Assadin perheen kuvat ja sotilaalliset tarkastuspisteet ovat poissa.
Uskon todella, että Assadin hallinnon päättyminen on ratkaiseva hetki Syyrialle. Kadut kaikuvat surrealistiselta näyttävästä juhlinnasta. Kuulemme rohkaisevia tarinoita ihmisistä, jotka ovat päässet yhteen rakkaittensa kanssa kestettyään pitkän vankeusrangaistuksen.
Monet paikalliset yhdistykset ja nuorisojärjestöt ovat käynnistäneet aloitteita yhteisöllisen tuen antamiseksi. He haluavat järjestää muun muassa siivouskampanjoita, taideprojekteja ja leivän jakelua leipomojen ollessa suljettuina sekä muodostaa naapurustokomiteoita suojelun ja avun antamiseksi siirtymävaiheen aikana.
Kristityt kuuluvat Syyriaan
Keskellä juhlintaa viipyy kuitenkin pelko. Monet syyrialaiset pelkäävät, että vallan vaihtuminen voi vaikuttaa negatiivisesti. Epävarmuus kalvaa erityisesti kaltaisiani kristittyjä. Huolenamme on, mitä tämä muutos voi merkitä meille.
Huolta lisää se, mitä kristityille on tapahtunut viime kuukausina. Esimerkiksi 17. joulukuuta 2024 aseistetut miehet hyökkäsivät kreikkalaisortodoksista arkkihiippakuntaa vastaan Länsi-Syyrian Hamassa. He ampuivat kirkon seiniä ja yrittivät repiä ristin alas rakennuksen katolta.
Ennen jouluaattoa hyökkääjät polttivat joulukuusen lähellä Haman kaupunkia. Lisäksi pari ryhmää kulki kaupungeissa, erityisesti kristittyjen asuttamilla alueilla, kuten Aleppo ja Damaskos, ja kehottivat naisia käyttämään hijabia tai kääntymään islamiin.
Kaikki nämä tapaukset vaikuttavat yksityisten henkilöiden tekemiltä. Tähän mennessä uudet hallitsijat eivät ole hyväksyneet tapahtumia ja toimivat tilanteen korjaamiseksi niiden jälkeen.
”On kuulunut myös väittämiä, etteivät kristityt kuulu enää tänne.”
Juliette
Uskon, että tämän muutosvaiheen aikana meidän kristittyjen on toimittava varovasti. Meidän on tiedostettava edessä oleva polku ja löydettävä tapoja kohdata eteemme tulevat haasteet lietsomatta konfliktia tai lisäämättä jännitteitä.
Meidän on myös olennaista suojella uskoamme ja perusvakaumuksiamme, erityisesti ajatellen Hayat Tahrir al-Shamin kaltaisten ryhmien ja nyt vallassa olevan hallinnon historiaa.
Olen myös syvästi huolissani islamistisista ryhmistä, jotka haastavat kristinuskon aseman vähemmistöuskontona. On kuulunut lisäksi väittämiä, etteivät kristityt kuulu enää tänne.
Näiden haasteiden edessäkin saan voimaa uskostani ja kreikkalaisortodoksisen patriarkan sanoista saarnassa, jonka hän piti hallinnon vaihduttua: ”Olemme uuden aikakauden edessä. Näemme rakastamamme ja arvostamamme kotimaan aamunkoiton. Olemme uudistumisen kynnyksellä ja kaipaamme, että se säteilisi toivoa ja olisi kruunattu valolla. Täältä Damaskoksen Suoralta kadulta, Marian katedraalista Umaijadi-moskeijan viereltä julistamme maailmalle: Me kristityt olemme Syyrian maaperästä. Emme ole vieraita tässä maassa emmekä tulleet tähän maahan tänään tai eilen. Juuremme ovat muinaisessa Syyriassa ja ne ovat yhtä vanhoja kuin Damaskoksen jasmiini. Olemme apostolisesta Antiokiasta, tästä maasta, joka on kaunistanut maailmaa Jeesuksen Kristuksen nimellä.”
”Valitsen varovaisen optimismin. Uusi hallinto puhuu oikeita asioita, ja se on alku.”
Juliette
Patriarkan sanat vahvistavat, että kristityt eivät ainoastaan kuulu tähän maahan, vaan meillä on myös kaikki oikeudet vaikuttaa sen edistymiseen ja kehitykseen – se on meidän tavoitteemme.
Valitsen varovaisen optimismin. Uusi hallinto puhuu oikeita asioita, ja se on alku. Edessä oleva polku on kuitenkin epävarmuuden peitossa.
Me kristityt ympäri Syyriaa turvaamme rukoukseen ja pyydämme taivaallista johdatusta. Luotamme siihen, että Jumalan tahto tapahtuu. On olennaista, että pysymme lujina uskossa ja saamme voimaa ja lohtua luottamuksesta Jumalan suunnitelmaan meidän ja maamme hyväksi.
Rukoilethan edelleen Julietten ja Syyrian kristityn yhteisön puolesta, kun he luovivat uudessa todellisuudessa ja toimivat auttaakseen Syyriaa toipumaan pitkän ja tuhoisan sisällissodan jälkeen.
*Nimi on muutettu henkilöllisyyden suojelemiseksi.
