Monien elämä särkyi, kun itsemurhapommittaja iski Damaskoksessa olevaan kirkkoon. Elias ja hänen perheensä asuvat Syyriassa vielä vuosi iskun jälkeenkin, mutta he tarvitsevat edelleen apua.

Hyökkäys kesti vain 30 sekuntia, mutta se tuhosi Mar Eliasin kirkkosalin ja tappoi 22 kristittyä. Elias, 56, ja hänen vaimonsa Hanan, 39, eivät koskaan unohda kesäkuussa 2025 tapahtunutta hirmutekoa. He menettivät pommituksessa seitsemän perheenjäsentään.

”Se oli joukkomurha”, Elias kertoo. ”Elimme 14 vuotta sisällissodan jaloissa, mutta hyökkäys kirkkoon oli ennenkuulumatonta.” Kirkkoon kokoontuneet 300 ihmistä hätkähtivät laukausten ääniä. Ovi tempaistiin auki, ja terroristi ampui ihmisiä joka puolella kirkkoa. ”Veljeni Boutros ja Geryes ryntäsivät estämään terroristia ja kaatoivat hänet, mutta samassa mies räjäytti räjähdevyönsä”, Elias muistelee.

Kirkko täyttyi verellä

Räjähdys tappoi ihmisiä sekunneissa, se aiheutti pelkoa ja sekasortoa. ”Näky oli uskomaton”, Elias sanoo. ”Kirkko muuttui verenpunaiseksi.” Hän menetti iskussa kaksi veljeään ja siskon. Eliaksen reiteen osui metallinpala ja haava vuoti paljon verta. Sillä välin Hanan etsi paniikissa heidän viittä lastaan. ”Huusin ja kutsuin heitä ja pyysin mielessäni, että Jumala antaisi minun löytää vielä yhden lapsen”, Hanan sanoo itkua pidätellen.

”Näin tytön, jonka silmistä vuoti verta. Hänen kasvonsa olivat turvonneet ja hiukset palaneet. Katsoin alaspäin ja tunnistin hänen kenkänsä. Tajusin, että se oli minun tyttäreni.”

”Koimme uskon ja pelon.”

Elias

Elias, Hanan ja heidän lapsensa selvisivät hengissä. Siitä huolimatta, että hyökkäys kesti vain hetken, he elävät iskun aiheuttaman trauman ja muistikuvien kanssa joka päivä.

Kristittyjen yhteisö hiipuu

Konflikti ja vaino ovat saaneet tuhannet kristityt lähtemään Syyriasta viime vuosina. Vuonna 2011 maassa oli noin 1,8 miljoonaa kristittyä. Nyt heitä on vain 300 000.

Pommi-isku Mar Eliasin kirkkoon pahensi tilannetta entisestään. Monet kristityt eivät enää uskalla mennä kirkkoon lainkaan. 

Usko elää pelon keskellä edelleen. Hiljattain Mar Eliasin kirkossa kastettiin 22 lasta. ”Käymme kirkossa pelosta huolimatta”, sanoo Hanan. Syyriasta pois muuttaminen voi olla vaihtoehto tulevaisuudessa, mutta toistaiseksi he pysyvät kotimaassaan. ”Jos se on Jumalan tahto, jäämme.”

Lapset kärsivät traumasta

Hiljattain perhe palasi Mar Eliasin kirkkoon ensimmäistä kertaa pommi-iskun jälkeen. Työmiehet keskeyttivät työnsä, kun perhe sytytti kynttilöitä alttarille. Elias nojasi kainalosauvaan jalkaa, josta törröttivät metalliruuvit. Perheen lapset, Elen, Sarah, Taqla, Ibrahim ja Christina olivat pelokkaita. Ulkoa kuului auton torven ääni, Ibrahim säikähti ja pakeni sisarustensa kanssa. Heidän traumansa on tuore, ja se näkyy heidän käytöksessään. ”Lapset pelkäävät pienintäkin ääntä. He luulevat joutuvansa hyökkäyksen kohteeksi”, Hanan selittää surullisena.

”Menemme kirkkoon tapahtuipa mitä tahansa.”

Hanan

Perhe kärsii syvistä henkisistä haavoista, mutta yhdestä asiasta he ovat varmoja. ”Olemme kokeneet täällä sekä uskoa että pelkoa, mutta tiedämme, ettei Herra hylkää meitä”, Elias sanoo. ”Uskomme on rakennettu kalliolle eikä hiekalle.”

Open Doors vahvistaa kristittyjä vainojen keskellä

Open Doorsin näkynä on vahvistaa Eliaksen perheen kaltaisten kristittyjen rohkeaa uskoa. Kymmenet syyrialaiset seurakuntien johtajat on valmennettu vetämään traumaterapiakursseja. Eliaksen ja Hananin lapset osallistuvat terapiaan säännöllisesti Damaskoksessa.

”Aito paraneminen löytyy Jeesuksen Kristuksen kautta”, sanoo Raneen, psykologi, joka vetää Open Doorsin traumaterapiaa Syyriassa. ”Haluamme tuoda ihmiset takaisin Jumalan luo.” Tätä työtä voidaan kuitenkin tehdä vain lahjoitusten ja rukousten avulla. Perheet tarvitsevat kristittyjen tukea.

Kotonaan Elias näyttää ikonia, joka kuvaa Jeesusta Hyvänä Paimenena. Hän pelasti sen tuhon keskeltä kirkosta, ja siinä on yhä kuivunutta verta. ”Elämme päivä kerrallaan”, hän sanoo. ”Ainoa tavoitteemme on olla uskollisia.”

Tule mukaan tukemaan uskoa, joka voittaa pelon!

Lahjoita

• 22 eurolla voidaan järjestää yhdelle kristitylle valmennusta vainosta selviämiseen.
• 26 eurolla voidaan järjestää traumaterapiaa äärimmäistä vainoa kokeneelle kristitylle.
• 46 eurolla voidaan antaa tarvittavaa tukea kristitylle perheelle kriisin keskellä.

Rukoile

• Rukoile Eliaksen, Hananin ja heidän viiden lapsensa puolesta. Pyydä Jumalaa vahvistamaan heidän uskoaan, parantamaan heidän haavansa ja antamaan heille voimaa kertoa Herran hyvyydestä.
• Muista rukouksin Open Doorsin syyrialaisia paikallisia kumppaneita, jotka ovat joutuneet kokemaan sodan, väkivaltaa ja katastrofeja. Kiitä Jumalaa tuesta, jota he ovat antaneet Syyrian kristityille, ja rukoile heille kestävyyttä.
• Rukoile jäljelle jääneiden, uskollisten kristittyjen puolesta, jotka seuraavat Jeesusta pelosta, menetyksistä ja vainosta huolimatta. Rukoile, että he saisivat kokea, etteivät he ole yksin.

”Herää ja vahvista sitä, mikä vielä on jäljellä.”

Ilm. 3:2