Vatikaanin uskontodialogia varten perustettua neuvostoa johtava kardinaali oli ensimmäinen katolinen, joka vieraili tapaamassa Saudi-Arabian nykyjohtajia. Hän tapasi vierailullaan sekä kuningas Salmanin että hänen perillisensä kruununprinssi Mohammad bin Salmanin, joka on ajanut uudistusohjelmaa konservatiivisessa kuningaskunnassa: naiset ovat saaneet lisää oikeuksia ja prinssi on luvannut ”maltillistaa” islamintulkintaa.
Isisin alueella tekemien hirmutekojen jälkeen Saudit haluavat rakentaa inhimillisempää kuvaa itsestään”, Paris II -yliopiston akateemikko Christian Lochon kertoi kansainväliselle katoliselle uutissivustolle, La Croix’ille. Lochonin mukaan kardinaali Tauranin vierailu Saudi-Arabiaan on todiste siitä, että maa on valmis toteuttamaan myös kristittyjen asemaa parantavia uudistuksia.
Saudi-Arabian kruununprinssi vieraili kuukausi sitten Lontoossa, jossa hän tapasi Canterburyn arkkipiispan, Justin Welbyn, ja lupasi edistää uskontojen välistä dialogia. Aiemmin prinssi tapasi Egyptissä koptikirkon johtajan, paavi Tawadros II:n. Viime vuoden marraskuussa puolestaan libanonilainen patriakka, Bechara Boutros al-Rai, vieraili kuningaskunnassa.
”Saudi-Arabiassa koetaan hengellistä nälkää”
Mission Network News raportoi aiemmin huhtikuussa, että Emad Al Abdy, yksi Saudi-Arabian Kristittyjen Yhdistyksen johtajista, uskoo, että maassa on nyt otollinen aika kristinuskon kasvulle huolimatta kristittyihin kohdistuvista paineista. Al Abdy, joka vangittiin vuonna 2014 kristinuskoon kääntymisen vuoksi, sanoo, että saudien keskuudessa on juuri nyt ”hengellistä nälkää”.
Saudi-Arabian kristittyjen yhdistys on saudikristittyjen perustama ja johtama. He korostavat, että saudeilla pitää olla mahdollisuus elää kristittyinä. Tällä hetkellä aavikkokuningaskunnassa ei ole kirkkorakennuksia ja kristittyjen täytyy kokoontua salassa. Open Doorsin mukaan maassa on noin 1,4 miljoonaa kristittyä, joista suurin osa on maassa työskenteleviä aasialaisia, afrikkalaisia tai länsimaalaisia ihmisiä. Saudi-Arabia sijoittuu 12. sijalle Open Doorsin vuoden 2018 World Watch Listalla, jossa on 50 eniten kristittyjä vainoavaa maata.
Lue lisää Saudi-Arabian uudistuksista ja kristittyjen tilanteesta.
