Kamerunilainen Médéké ei koskaan unohda toukokuun 31. päivää vuonna 2023. Se oli viimeinen päivä, jolloin hän näki poikansa Josephin.
Kamerunin pohjoisosissa hallitsee väkivaltainen islamistinen äärijärjestö Boko Haram. Se vei kymmenvuotiaan Josephin tehdessään hyökkäyksen kristittyjen kylään.
Joseph perheineen asui hyökkäyksen aikaan Goldavien kylässä. Hän oli viidestä lapsesta kolmanneksi vanhin. Kun aseiden äänet alkoivat kaikua ulkona, Joseph istui tavallisella paikallaan odottamassa isänsä kanssa iltaruoan valmistumista.
”Hän istui isänsä polvella. Kuulin kuinka he nauroivat katsoessaan isän puhelinta”, 40-vuotias Médéké-äiti sanoo. ”Ei kestänyt kauaa, kun Boko Haramin miehet jo saartoivat kylän ja aloittivat ampumisen.”
Kukaan ei nähnyt miesten lähestymistä, mutta aseiden äänet saivat kyläläiset havahtumaan siihen, että heidän täytyy paeta. Boko Haram tekee hyökkäyksiä jatkuvasti alueella, joten kyläläiset tietävät, että hyökkääjiä on paettava kylää ympäröiville vuorille.
”Tulin alas vuorilta ja odotin kaikkien lasteni tulevan takaisin kotiin mieheni kanssa, mutta Joseph ei palannut.”
Médéké
”Lähdimme juoksemaan kohti vuoria”, Médéké muistelee.
Naapuri kertoi nähneensä Josephin juoksevan takaisin kotia kohti huutaen joka suuntaan isänsä nimeä. Naapuri yritti saada häntä pakenemaan, mutta yksi hyökkääjistä tuli ja kantoi Josephin pois.
”Tulin alas vuorilta ja odotin kaikkien lasteni tulevan takaisin kotiin mieheni kanssa, mutta Joseph ei palannut. Ajattelin hänen olevan jossain naapurin kanssa. Silloin toinen naapurini tuli ja kertoi meille, että Joseph oli siepattu.”
Punaisella vyöhykkeellä sieppausriski on suuri
Kamerunin pohjoisilla alueilla hyökkäyksistä ja sieppauksista on tullut yleisiä – jopa niin, että joka yö osa kristityistä jättää kotinsa ja nukkuu yönsä vuorilla peläten Boko Haramin hyökkäystä.
Boko Haram on aktiivinen myös Nigeriassa. Koillis-Nigerian rajan lähellä on alue, jossa riski joutua siepatuksi on niin suuri, että turvallisuusjärjestöt ovat luokitelleet alueen ”punaiseksi vyöhykkeeksi”.
Open Doors tukee pastori Jeania, joka johtaa alueen evankelista seurakuntaa Mayo-Tsanagassa. Hän kertoo, että vuodesta 2014 lähtien Boko Haram on siepannut yli 14 kristittyä lasta. Kun hän laskee eri kylistä kadonneiden kristittyjen lasten määrän, lopputulos järkyttää mieltä.
”Kolme lasta on siepattu Mozogossa, yksi Korsambssa, yksi Goldaviessa, yksi Gabassissa ja muista en tiedä tarkalleen. Myös Kiriwa-Mafassa on kristittyjen lapsia siepattu”, hän luettelee.
Ainakin kuusi näistä yli neljästätoista on viety vuosien 2022–2024 aikana. He ovat olleet iältään 7–18-vuotiaita. Pastori Jean painottaa, että nimenomaan kristittyjä siepataan.
”Sen jälkeen, kun aloin työskennellä Mayo-Tsanagassa vuonna 2014, en ole kuullut yhdenkään muslimilapsen sieppauksesta”, hän sanoo.
Tähän päivään mennessä perheet eivät ole saaneet mitään uutisia lapsistaan eivätkä edes tiedä, ovatko nämä elossa.
”Militantit eivät ole ottaneet meihin mitään yhteyttä tai pyytäneet lunnaita”, pastori Jean toteaa.
Äidin sydän murtui
Médéké jatkaa odottamista toivoen, että joku soittaisi ja pyytäisi lunnaita Josephista. Hänen sydämensä kipu on käsin kosketeltavaa. ”En tiedä, miten pojalleni on käynyt. On tuskallista ajatella häntä.”
Hyökkäyksen jälkeen Médéké kieltäytyi syömästä kolmeen päivään. ”Tulin hyvin, hyvin sairaaksi”, hän kertoo. ”Kipu oli sietämätöntä, mutta minun piti jaksaa. Rukoilin ja pyysin, että Jumala vahvistaisi minua.”
Surunsa keskellä hän kertoo rehellisesti tunteistaan, epätietoisuudestaan ja hylkäämisen kokemuksestaan.
”Joskus kysyn Jumalalta: ’Mitä olen tehnyt väärin, että Sinä olet vienyt minulta poikani?’ Mutta Hän ei vastaa minulle. Joskus herään yöllä ja itken pystymättä lopettamaan.”
”Maailmanlaajuinen seurakunta rukoilee heidän puolestaan silloinkin, kun heillä itsellään ei ole voimia tulla Jumalan eteen.”
Médéké ja muut vanhemmat, joiden lapsia on siepattu, vetoavat paikalliseen yhteistyökumppaniimme ja pyytävät, että seisoisimme heidän rinnallaan rukouksessa. Kipunsa keskellä he toivovat lakkaamatta, että saisivat lapsensa takaisin.
Kamerunin kristittyjen siskoina ja veljinä meillä on velvollisuus rukoilla ja toivoa heidän kanssaan. Psalmi 33 kertoo, että emme aseta toivoamme ihmisen voimaan vaan Herraan. Voimme liittää sydämemme ja äänemme yhteen ja antaa Jumalan lasten, kuten Médékén, tietää, että he eivät ole yksin. Maailmanlaajuinen seurakunta rukoilee heidän puolestaan silloinkin, kun heillä itsellään ei ole voimia tulla Jumalan eteen.
Väkivalta lisääntyy Kamerunissa ja muualla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Siksi Open Doors on käynnistänyt yhteisen monivuotisen Nouse Afrikka -kampanjan, jolla pyritään pysäyttämään väkivalta ja käynnistämään parantuminen.
”Me haluamme rauhaa sydämiimme, kyliimme ja maahamme”, pastori Jean sanoo. ”Juuri nyt pyydämme, että rukoilette puolestamme.”
Rukoile
- Rukoile Josephin ja muiden siepattujen puolesta, että Herra vahvistaisi ja lohduttaisi heitä. Rukoile, että he tuntisivat Jumalan olevan heidän kanssaan.
- Rukoile, että Jumala palauttaisi nämä lapset ja muut vangit takaisin perheidensä yhteyteen ja että Hän parantaisi heidät.
- Rukoile lohdutusta ja voimia Médékélle ja perheille, jotka jatkuvasti toivovat, että he saisivat lapsensa takaisin kotiin. Pyydä Jumalaa parantamaan heidän kipunsa ja sitomaan heidän haavansa.
- Rukoile myös, että Herra koskettaa Boko Haramin jäsenten sydämiä ja kääntää heidät pois heidän pahoista teoistaan.
