Pastori Jeremiah ja hänen seurakuntansa joutuivat pakoon, kun fulani-militantit iskivät heidän kyläänsä viime vuonna. Nyt korona vaikeuttaa elämää entisestään. “Kiitän Jumalaa, että pystyn kustantamaan perheeni majoituksen, mutta nyt suurin haaste on ruoka,” hän kertoo. “Jatkakaa rukousta puolestamme. Tarvitsemme ruokaa, sillä nälkä saa monet luopumaan, koska he kokevat, ettei Jumala enää välitä heistä.”
Jer. 31:25 Väsynyttä minä juotan, nääntyneen minä ravitsen.
Jamal* on entinen imaami, joka päätti seurata Kristusta kuultuaan evankeliumin eräältä toiselta kristityltä. Kylä raivostui ‘petoksesta’ ja Jamal piileskelee nyt naapurikaupungissa. Herra, auta häntä löytämään seurakunta, jossa hänen uskonsa saa kasvaa vahvaksi ja kantaa hedelmää.
Ps. 18:36-37 Herra, sinä asetut kilveksi eteeni, sinun oikea kätesi tukee minua, sinun apusi tekee minut vahvaksi. Sinä teet varmoiksi askeleeni, polveni eivät horju.
Kun Samina* jätti isiensä uskon seuratakseen Jeesusta, puoliso yritti tappaa hänet. Saminan onnistui paeta ja hän pääsi turvaan erään toisen seurakuntalaisen luo. Herra, varjele häntä. Siunaa myös pastoria, joka auttaa Saminaa ja muita Afrikan perinteisistä uskonnoista kääntyneitä kristittyjä.
5. Moos. 31:8 Herra itse kulkee sinun edelläsi. Hän on sinun kanssasi, hän ei jätä sinua yksin eikä hylkää sinua. Älä lannistu, älä pelkää.
Viranomaiset ovat kiristäneet Eritrean Full Gospel -kirkon pastoreiden valvontaa. Pastori Ghirmay (75) ja pastori Samuel (74) noudettiin keskellä yötä kotoaan tuntemattomaan paikkaan. Pastori Georgio (72), joka oli aiemmin viisi vuotta vankilassa, on kotiarestissa. Vahvista ja rohkaise Herra näitä pastoreita kuulusteluissa. Siunaa niitä, jotka ottavat vastuuta seurakunnista heidän ollessaan poissa.
1. Kor. 15:58 Olkaa siis vahvoja ja järkähtämättömiä, rakkaat veljeni, ja tehkää aina innokkaasti Herran työtä. Tietäkää, ettei Herra anna teidän työnne mennä hukkaan.
Rukoillaan, että Etiopian hallituksen ja Tigrayn alueella olevien joukkojen välinen konflikti päättyy. YK:n ihmisoikeusneuvosto hyväksyi heinäkuussa päätöslauselman, jossa ilmaistiin huoli väärinkäytöksistä ja kehotettiin Eritreaa vetämään nopeasti pois joukkonsa, joiden kuvattiin ‘pahentavan konfliktia’. Eritrea äänesti päätöslauselmaa vastaan ja kiisti kaikki syytökset julmuuksista. Rukoillaan, että Herra jatkaa seurakuntansa rakentamista olosuhteista huolimatta.
2. Piet. 3:9 Ei Herra vitkastele täyttäessään lupaustaan, vaikka hän joidenkin mielestä on myöhässä. Päinvastoin: hän on kärsivällinen teitä kohtaan, koska ei halua kenenkään tuhoutuvan vaan tahtoo, että kaikki kääntyisivät.
Khalidin perhe hylkäsi hänet, kun hän päätti seurata Jeesusta. Hän osallistui Open Doorsin tukiohjelmaan, jonka antamien eväiden turvin hän avasi kaupan ja kylvi hiukan viljaa. Alue on kuitenkin kärsinyt koronasta, heinäsirkkaparvista ja poliittisista ongelmista. “En lannistu”, Khalid sanoo. “Kylvän vuokramaalle tefheinää (viljaa) lähikuukausina.” Rukoillaan hänelle viisautta liiketoiminnan jatkamiseen.
Room. 12:12 Toivokaa ja iloitkaa, ahdingossa olkaa kestäviä, rukoilkaa hellittämättä.
Kiitos siitä, että Open Doors on pystynyt toimittamaan uutta karjaa Hiwot*ille, kahdeksan lapsen leskiäidille. Naapurit kiusasivat perhettä, mutta perheen saama taloudellinen tuki on palauttanut Hiwot’n sosiaalisen aseman yhteisössä. “Rukoilitte puolestani ja annoitte minulle paljon hyvää,” Hiwot sanoo. “Nämä lampaat ja lehmä ovat Jumalalta. Kiitän Häntä. Olkoon Hänen nimensä ylistetty!”
Ps. 68:5-6 Laulakaa Jumalalle, soittakaa hänen nimensä kunniaksi, ylistäkää häntä, joka kiitää pilvivaunuillaan. Herra on hänen nimensä, iloitkaa hänen edessään! Hän on orpojen isä ja leskien puoltaja, Jumala pyhässä asunnossaan.
Viranomaiset sulkivat heinäkuussa jälleen kolme kirkkoa, joten lakkautettuja kirkkoja on nyt 16. Rukoillaan rohkeutta ja sitkeyttä kirkkojen johtajille jatkuvan vastustuksen edessä. Rukoillaan, että kaikki 16 kirkkoa saavat pian luvan avata ovensa uudelleen.
Kol. 4:5-6 Suhtautukaa viisaasti ulkopuolisiin, käyttäkää sopivaa hetkeä hyväksenne. Puhukaa aina ystävällisesti, kuitenkin sananne suolalla höystäen. Teidän on tiedettävä, miten kullekin vastaatte.
Kun Weam* jätti islamin seuratakseen Jeesusta, perhe passitti hänet psykiatriseen sairaalaan. Rukoillaan, että Herra suojelee hänen sydäntään ja mieltään ja että hän pääsee pian pois sairaalasta.
Ilm. 3:5 Se joka voittaa, saa ylleen valkeat vaatteet, enkä minä pyyhi hänen nimeään elämän kirjasta, vaan tunnustan hänet omakseni isäni ja hänen enkeliensä edessä.
Matt. 10:32 Joka tunnustautuu minun omakseni ihmisten edessä, sen minäkin tunnustan omakseni isäni edessä taivaissa.
Protestit hallituksen koronatoimia vastaa johtivat pääministerin eroon ja parlamentin toiminnan keskeyttämiseen heinäkuussa. Rukoillaan rauhaa ja vakautta Tunisiaan sekä varjelusta uskoville. Rukoillaan, että kirkko saa olla turvapaikka nyt vaikeina aikoina.
Ps. 57:2 Armahda minua, Jumala, armahda minua, sinuun minä turvaan. Minä kätkeydyn siipiesi suojaan, kunnes myrsky on ohitse.
Koronapandemia on iskenyt äärimmäisen kovasti Marokkoon ja sen kirkkoon. Pyydämme Herra, että pidät huolta omistasi niin että he eivät vain selviä, vaan voivat loistaa valona yhteisöilleen.
Kol. 1:11 Hänen kirkkautensa voima ja väkevyys vahvistakoon teitä olemaan aina kestäviä ja kärsivällisiä.
Marwen* on kokenut paljon vainoa perheensä taholta sen jälkeen kun hänestä tuli kristitty. Hän tarvitsee nyt pysyvän asunnon. Herra, johdata ja anna viisautta niille, jotka tukevat Marwenia käytännön asioissa ja hengellisesti.
Jer. 1:8 Älä pelkää ketään, sillä minä, Herra, olen sinun kanssasi ja suojelen sinua.
Libyassa ei ole sanan- eikä uskonnonvapautta eikä mahdollisuutta julkiseen seurakuntaelämään. Suljetaan rukoukseen useita uskovien ryhmiä, jotka ovat alkaneet kokoontua keskenään. Pyydetään Herraa osoittamaan, miten he voivat kokoontua turvallisesti.
Jes. 30:21 Aina kun olet eksymässä tieltä, milloin oikeaan, milloin vasempaan, sinä omin korvin kuulet takaasi ohjeen: – Tässä on tie, kulkekaa sitä.
Rukoillaan kriisin keskellä elävien seurakuntajohtajien puolesta. Anna Herra heille viisautta ja ymmärrystä, miten he voivat parhaiten palvella seurakuntiaan ja ylläpitää veljien ja sisarien välistä syvää yhteyttä Kristuksessa
Jes. 51:16 Minä olen pannut sanani sinun suuhusi ja kätkenyt sinut kätteni suojaan.
Kolmen viime vuoden aikana hallitus on sulkenut 13 kirkkoa. Vuonna 2020 muutkin kirkot joutuivat sulkemaan ovensa koronarajoitusten vuoksi. Siksi monilla eristyksissä olevilla uskovilla ei ole paikkaa missä kokoontua. Rukoillaan, että kirkot avautuvat uudelleen, niin että uskovat voivat taas tavata toisiaan.
Ps. 9:18-19 Peräytykööt väärintekijät tuonelaan asti, väistykööt kansat, jotka unohtavat Jumalan! Jumala ei unohda köyhää ainiaaksi, sorrettujen toivo ei raukea tyhjiin.
Asetus 06-03, joka estää muiden kuin muslimien uskonnonharjoituksen ja tunnetaan kääntymisen kieltävänä lakina, astui voimaan 2006 ja vaikuttaa edelleen erittäin paljon kirkon toimintaan ja uusiin uskoviin. Jatketaan rukousta sen kumoamiseksi.
Matt. 21:22 Mitä tahansa te uskossa rukoillen pyydätte, sen te saatte.
Kun Haman (76) kääntyi kristityksi, paikalliset kyläläiset tuhosivat hänen satonsa, veivät karjan ja uhkasivat tappaa hänet ja koko perheen, jos hän ei hylkäisi Jeesusta. Rukoillaan, että Herra varjelee Hamania ja seurakuntaa, josta hän ja perhe saavat ruokaa ja turvaa. Rukoillaan, että hänen uskollisuutensa todistaa Jeesuksen rakkaudesta myös hänen vainoajilleen.
Ps. 104: 27-28 Kaikki luotusi tarkkaavat sinua, Herra, ja odottavat ruokaansa ajallaan. Sinä annat, ja jokainen saa osansa, avaat kätesi, ja kaikki tulevat ravituiksi.
Darfurissa äskettäin puhjenneet etniset väkivaltaisuudet ovat vaikuttaneet myös kristittyihin ja herättäneet kysymyksiä aluehallitusten kyvystä suojella sudanilaisia etnisyyteen tai uskonnollisuuteen liittyvältä väkivallalta. Rukoillaan, että Herra varjelee etenkin maaseudun seurakuntia, joihin edelleen kohdistuu kovaa painetta kaukana maailman huomiosta.
Hepr. 4:13 Jumalalta ei voi salata mitään. Kaikki, mikä on luotu, on avointa ja alastonta hänelle, jolle meidän on tehtävä tili.
Sudanin väliaikaishallitus sanoo sitoutuneensa takaamaan uskonnonvapauden kaikille, mutta kristityt kokevat edelleen rajoituksia päivittäisessä uskonnonharjoituksessa. Rukoillaan viisautta neuvotteluihin, joita he käyvät oikeuksistaan hallituksen kanssa ja rukoillaan, että uskonnonvapautta edistävät toimet leviäisivät osavaltiotasolle ja yhteiskuntaan yleensä.
Ef. 6:16-17 Ottakaa kaikessa suojaksenne uskon kilpi, jolla voitte sammuttaa pahan palavat nuolet. Ottakaa myös pelastuksen kypärä, ottakaa Hengen miekka, Jumalan sana.
Open Doorsin paikalliskumppanien mukaan Burkina Fason koillisosissa ei toimi monin paikoin enää yhtään kirkkoa, kun kristityt ovat joutuneet pakenemaan ääri-islamistien väkivaltaa. ”Siellä mistä tulimme, ei ole enää kristittyjä,” kertoo eräs uskova. ”Veljet ja sisaret ympäri maailmaa, rukoilkaa ja toimikaa, jotta kristittyjä vastaan noussut vihollinen, joka pakotti heidät lähtemään ja jättämään kirkkonsa, saadaan pysäytettyä.”
Ef. 6:11-12 Pukekaa yllenne Jumalan taisteluvarustus, jotta voisitte pitää puolianne Paholaisen juonia vastaan. Emmehän me taistele ihmisiä vastaan, vaan henkivaltoja ja voimia vastaan, tämän pimeyden maailman hallitsijoita ja avaruuden pahoja henkiä vastaan.
Ääriryhmien hyökkäykset ovat ajaneet kristittyjä kodeistaan ja kylistään ja monet on pakotettu pakolaisleireille. Rukoillaan Jumalan kokonaisvaltaista huolenpitoa pastoreille, jotka huolehtivat kodeistaan lähteneistä.
Ef. 6:7-8 Tehkää työnne auliisti, niin kuin palvelisitte Herraa ettekä ihmisiä. Muistakaa, että jokainen, joka tekee hyvää, saa siitä palkan Herralta, olipa hän orja tai vapaa.
Boko Haram sieppasi Hannatun ja hänen lapsensa ja piti heitä kaksi vuotta vankeina Sambisan metsässä. Kaksi lapsista kuoli yrittäessään paeta. Sittemmin armeija pelasti Hannatun ja hänen muut tyttärensä. Open Doorsin kumppanit auttavat Hannatua pääsemään traumaterapiaan paikallisessa traumakeskuksessa. Rukoillaan, että hän pystyy osallistumaan siihen ja että hän paranee ja löytää rauhan.
Jer. 30:17 Minä hoidan haavasi terveiksi, parannan sinun vammasi, sanoo Herra.
Alun perin maan koillisosiin rajoittunut Boko Haram -liike näyttää laajenevan. Väkivaltaiskut ja sieppaukset jatkuvat. Rukoillaan Nigerian hallitukselle sinnikkyyttä ja vastuullisuutta, kun se pyrkii vapauttamaan maan Boko Haramin ja muiden ääriryhmien aiheuttamasta tuhosta.
Ps. 92:8-10 Vaikka jumalattomat rehottavat kuin ruoho, vaikka väärintekijät nyt kukoistavat, he tuhoutuvat, katoavat ikiajoiksi. Sinä, Herra, olet iäti Korkein. Sinun vihollisesi sortuvat, sinun vihollisesi sortuvat, Herra, kaikki väärintekijät joutuvat hajalle.
Jatkuva turvattomuus estää kristittyjä viljelemästä maitaan ja elättämästä perheitään. Kiitetään Jumalaa, että Open Doorsin kumppanit pystyivät toimittamaan hätäapua yli 300:lle kotinsa jättäneelle perheelle. Rukoillaan, että apu rohkaisee heitä. ”Nuorten leskien tilanne on vaikea”, sanoo seurakunnan vanhin, Pierre. ”Rukoilkaa, etteivät he menetä uskoaan, vaan luottavat Jumalaan, joka auttaa heitä kasvattamaan lapsensa.”
Jes. 33:6 Sinun tulevat päiväsi hän turvaa, hetkestä hetkeen, hänellä on varattuna apua yllin kyllin, viisautta ja tietoa. Siionin aarre on Herran pelko.
Boko Haram -taistelijat jatkavat kristittyihin kohdistuvia iskujaan Pohjois-Kamerunissa. ”Rukoilkaa Boko Haramin puolesta,” pyytää eräs pohjoisessa asuva kristitty. ”Rukoilkaa Herraa muuttamaan vainoajiemme sydämet, jotta he tuntisivat Hänet ainoana Vapahtajana.”
Luuk. 6:31,36 Niin kuin te tahdotte ihmisten tekevän teille, niin tehkää te heille. Olkaa valmiit armahtamaan, niin kuin teidän Isännekin armahtaa.
Boko Haramin jatkuvat iskut ovat pakottaneet monet kristityt jättämään maatilansa ja muuttamaan vuorille turvaan. Herra, siunaa Open Doorsin yhteistyökumppaneita, jotka auttavat apua tarvitsevia. Rukoillaan myös, että iskut lakkaavat. Amadou, eräs kristityistä sanoo: ”Rukoilemme, että Herra johdattaa kaikki viholliset uskoon, niin että heistä tulisi osa meitä.”
Ef. 2:19-22 Te ette siis enää ole vieraita ja muukalaisia, vaan kuulutte Jumalan perheeseen, samaan kansaan kuin pyhät. Te olette kiviä siinä rakennuksessa, jonka perustuksena ovat apostolit ja profeetat ja jonka kulmakivenä on itse Kristus Jeesus. Hän liittää koko rakennuksen yhteen niin että se kasvaa Herran pyhäksi temppeliksi, ja hän liittää teidätkin Hengellään rakennuskivinä Jumalan asumukseen.
Isaiah perheineen joutui lähtemään kotoaan ja maatilaltaan, kun jihadistit tulivat heidän kyläänsä ja käskivät heidän kääntyä tai lähteä. Kiitos siitä, että Open Doors on pystynyt antamaan perheelle ruoka-apua. ”Suuren suuri kiitos Jumalalle”, Isaiah sanoo. ”Tämä lahja on meille äärimmäisen tärkeä, sillä minulla ei ole ollut työtä kolmeen kuukauteen.”
Ps. 90:1,14-15 Herra, sinä olet meidän turvamme polvesta polveen. Ravitse meitä armollasi joka aamu, niin voimme iloita elämämme päivistä. Niin kuin annoit murheen, anna meille ilo yhtä monena vuotena kuin vaivamme kesti.
Rachel (19) joutui perheen fyysisen ja henkisen väkivallan kohteeksi, kun hänen tätinsä huomasi hänen lukevan salaa Raamattua. Hän pakeni kotoaan ja on nyt seurakuntansa hoivissa. Pyydämme, Herra, että varjelet häntä ja annat viisautta hänen auttajilleen.
2. Tim. 2:19 Jumalan laskema perustus pysyy lujana, ja siinä on merkkinä nämä sanat: ”Herra tuntee omansa” ja ”Luopukoon vääryydestä jokainen, joka lausuu Herran nimen”.
Tchibwabwa (23) kääntyi kristityksi erään ystävän kutsuttua hänet kirkkoon. Kun vanhemmat saivat sen selville, he ajoivat hänet kotoa, mutta paikallisseurakunta otti hänet hoiviinsa ja Open Doors auttoi häntä perustamaan yrityksen popcorn-myyjänä. Kiitämme Herra siitä, että hän ansaitsee nyt tarpeeksi elääkseen. ”Minulla on jopa antaa vähän kolehtiin”, nuori nainen kertoo säteillen.
2. Kor. 4:7 Kukin antakoon sen mukaan kuin on mielessään päättänyt, ei vastahakoisesti eikä pakosta, sillä iloista antajaa Jumala rakastaa.
Palvelemassa maailman vainottuja kristittyjä
Open Doors on vuonna 1955 perustettu kansainvälinen avustusjärjestö, joka toimii vainottujen kristittyjen auttamiseksi yli 70 kohdemaassa.