Abigailin elämä Myanmarissa osoittaa, että vaikeimpinakin aikoina kristityt naiset kykenevät rakentamaan parempaa tulevaisuutta lapsilleen ja perheilleen.
Abigailin* isä kuoli, kun hän oli hyvin nuori. Usko Jeesukseen auttoi Abigailin vaikeiden aikojen läpi, mutta kristittynä eläminen ei ole koskaan ollut hänelle helppoa.
”Myanmarissa kristittyjä syrjitään. Lapsena ei kukaan halunnut olla ystäväni koulussa tai paikallisyhteisössä. Halusin kovasti osallistua koulujen tarjoamiin työharjoitteluihin, mutta minua ei valittu koskaan”, Abigail kertoo.
Abigail ei myöskään päässyt useisiin eri terveydenhuollon palveluihin vain koska hän on kristitty. ”Meitä ei koskaan tiedotettu rokotuskampanjoista tai sosiaalihuollon ohjelmista. Kun halusimme tietää miksi, viranomaiset keksivät kaikenlaisia tekosyitä.”
”Meitä ei koskaan tiedotettu rokotuskampanjoista tai sosiaalihuollon ohjelmista.”
Abigail
Yhteisön asukkaat roskasivat Abigailin asuinaluetta siksi, että hänen perheensä oli kristitty. Abigail halusi välttää yhteenottoja ja yritti olla puuttumatta asiaan. Asiat eivät kuitenkaan parantuneet.
”He soittivat tahallaan äänekästä musiikkia ja metelöivät jumalanpalvelusten aikana. He jopa heittelivät taloamme kivillä, kun kokoonnuimme jumalanpalvelukseen. Se oli pelottavaa! Nyt kun ajattelen asiaa, heidän tarkoituksenaan oli pelotella meitä ja saada meidät lähtemään.”
Kristityt eivät silti perääntyneet. ”Rukoilimme ja osoitimme Jumalan rakkautta ystävällisyydellämme. Tämän seurauksena monet perheet tulivat Jeesuksen luo. He maksoivat tästä kovan hinnan. Heitä boikotoitiin ja hyljittiin yhteisössä.”
Lohdutusta ja voimaa Jumalalta
Abigailin seurakunnassa on nainen, jonka aviomies valvoo tämän jokaista liikettä. ”Mies ei anna hänen käydä kirkossa ja on uhannut ottaa avioeron, jos hän ei luovu Kristuksesta.”
Nainen on joutunut moneen yhteenottoon uskonsa takia. Hänen nuorempi poikansa halusi omistaa elämänsä Jeesukselle, mutta vanhempi poika pitää yhtä isänsä kanssa ja on katkera äidilleen. Nainen on kuitenkin saanut Jumalalta lohdutusta ja päättänyt, ettei koskaan jätä Jeesusta.
”On vaikea nähdä naisia, joilla on niin vaikeaa. Haluan aina tehdä jotain heidän puolestaan”, Abigail sanoo.
Abigail on pastorin vaimo. Hänkin on kohdannut monia haasteita, muun muassa taloudellisia vaikeuksia, sillä seurakunnalta saatu tuki ei kata perheen kaikkia tarpeita.
”Olen opetellut erilaisia taitoja vuosien saatossa, jotta voisin tukea miestäni taloudellisesti. Viljelen vihanneksia pienellä maapalstallamme ja kasvatan kanoja ja sikoja.”
Sen lisäksi Abigail tekee ja myy shampoota, suihkusaippuaa ja astianpesuainetta. Hän löytää aina uusia keinoja pitää perheensä pystyssä koettelevina aikoina. Hän haluaa varustaa myös muita naisia, jotta he voisivat olla kestäviä ja vahvoja.
Yrittäjyyskoulutus innosti auttamaan
Abigail sai lisää intoa auttaa osallistuttuaan Open Doorsin paikallisten kumppaneiden järjestämään voimaannuttamiskoulutukseen alueen naisille.
”Osallistuin koulutukseen, jotta voisin parantaa taitojani itseni ja seurakuntamme jäsenten hyväksi. Koulutus oli meille erittäin hyödyllinen. Yrittäjäkoulutuksen jälkeen toteutin uusia liikeideoitani. Aloin silloin tehdä ja myydä shampoota, suihkusaippuaa ja astianpesuainetta.”
Koulutuksen jälkeen Abigail alkoi opettaa muille naisille pienyrittäjyyttä ja taloushallintoa.
”Opetin heille, kuinka voimme oppia uusia taitoja ja käyttää niitä voimavaroina. Kerroin, miten naiset voivat ansaita vaatteiden pesulla tai silityksellä. Ne, jotka osaavat ajaa pyörällä, voisivat käyttää tätä taitoa elannon ansaitsemiseen. Opetin heille myös perheen talouden hallinnan tärkeydestä.”
Open Doorsin kumppanit ovat tarjonneet kristityille esimerkiksi yrittäjyyskoulutusta.
Tällä hetkellä kolme Abigailin valmentamaa henkilöä tekee ja myy koreja. Taloudellisen vapauden myötä he ovat alkaneet luottaa itseensä ja voivat auttaa perheitään saamaan paremman elämän.
”On hämmästyttävää, että vaikka he työskentelevät vuoropäivin, he ansaitsevat kuussa vähintään 200 000 kyatia (noin 83 euroa). Tämä on sama määrä tai joskus enemmänkin, mitä päivätyöläiset ansaitsevat, vaikka naiset tekevät töitä vain muutamia tunteja päivässä mukavasti omassa kodissaan.”
Abigail lisää: ”Iloitsen, kun näen toisten kasvavan. Yrittäjäkoulutukset auttavat ihmisiä näkemään taloudellisia mahdollisuuksia. Rukoilen, että Herra antaa viisautta kaikille koulutukseen osallistujille, jotta he menestyisivät.”
Maanjäristyksen tuhot
Kun Myanmariin iski maanjäristys keväällä 2025, Abigal oli juuri tulossa rukouskokouksesta. ”Maanjäristyksen alkaessa automme alkoi heilua. Näimme isojen kivien putoavan vain metrien päähän autostamme. Se oli todella pelottavaa, mutta onneksi olimme turvassa.”
Saavuttuaan kotiin Abigail löysi tyttärensä istumasta lattialla järkyttyneenä mutta vahingoittumattomana. Jonkin ajan päästä saapuivat myös Abigailin mies ja poika, jotka olivat olleet ulkona töissä.
Maanjäristys vahingoitti perheen kotia. Ympärillään he näkivät sortuneita rakennuksia, ja ambulanssit kuljettivat loukkaantuneita sairaalaan.
Perhe asui muutaman päivän kaduilla, mutta muutti takaisin vaurioituneeseen kotiinsa, kun ei voinut enää olla kadulla. ”Rukoilimme turvallisuutemme puolesta, koska talossa oli paljon halkeamia. Olimme lannistuneita. Muistutimme kuitenkin toisiamme, että olimme siunattuja, koska olimme elossa ja kunnossa huolimatta maanjäristyksestä.”
”Open Doorsin järjestämän traumaterapian ansioista seurakuntani jäsenet pääsivät yli epävarmuudestaan ja traumoistaan nopeasti.”
Abigail
Abigail perheineen sai hätäapua Open Doorsin kumppaneilta. ”Riisi ja muut tarvikkeet, joita saimme, olivat meille elintärkeitä. Ihmiset saivat syötävää, jotta he pääsivät pahimman järkytyksen yli ennen kuin jaksoivat miettiä, miten elantoa voisi alkaa taas hankkia.”
Osa ihmisistä kärsi maanjäristyksen aiheuttamista traumoista. He pelkäsivät uutta maanjäristystä. ”Open Doorsin järjestämä traumaterapia lapsille, nuorille ja aikuisille oli korvaamattoman arvokasta. Sen ansioista seurakuntani jäsenet pääsivät yli epävarmuudestaan ja traumoistaan nopeasti.”
Open Doorsin kumppaneiden lisäksi maanjäristyksen uhreja auttoivat myös muut kristityt, jotka asuivat alueilla, joihin maanjäristys ei ollut vaikuttanut. He antoivat ruokaa ja muuta kiireistä apua perheille, jotka jakoivat sitä edelleen ei-kristityille naapureilleen.
Naiset rakentamassa tulevaisuutta
Rakennusten lisäksi maanjäristys ravisteli kuitenkin monien uskoa. ”Monet jäivät ilman töitä. Taloja ja kirkkoja tuhoutui. Jäljelle jääneet rakennukset ovat täynnä halkeamia ja voivat sortua milloin tahansa. Useat seurakunnan jäsenet pelkäävät tulla sisään kirkkorakennukseen. Kun seurakunnassa käy vähemmän ihmisiä, se vaikuttaa seurakunnan tuloihin ja pastorien palkkoihin.”
Monien perheiden elämä muuttui radikaalisti. ”Tapasimme muutaman pastorin, joilla on todella vaikeaa. Osa sanoi, etteivät he voi jatkaa palvelutyötä alueella ja olivat pakkaamassa tavaroitaan. Monet pastorit olivat myös huolestuneita seurakuntalaistensa puolesta.”
Tämän kaiken keskellä Open Doorsin kumppaneiden yrittäjäkoulutus on osoittautunut todella tärkeäksi. Koulutus on innostanut Abigailia ja muita naisia tulemaan nykyajan versioksi hyvästä vaimosta, jota Sananlaskut 31 kuvaa.
Abigail on mennyt askeleen edemmäs ja jakanut koulutuksesta saamia tietojaan muille yhteisönsä naisille.
Abigailin elämä osoittaa, että vaikeimpinakin aikoina naiset kykenevät rakentamaan parempaa tulevaisuutta lapsilleen ja perheilleen. Abigailin rukouspyynnöt heijastavat hänen Herralta saamaansa kutsumusta.
”Rukoile kirkkomme palvelutyön puolesta. Rukoile erityisesti yhteisöni naisten pienyritysten puolesta. Rukoile, että nämä yritykset menestyvät ja että naisista tulee perheidensä vahvoja tukipilareita haastavien aikojen keskellä.”
*Nimi muutettu turvallisuussyistä.
