Viime vuonna Elie selvisi hengissä kirkkoon tehdystä tappavasta hyökkäyksestä. Tänä jouluna hän uskaltaa jälleen palata kirkkoon. Se on mahdollista hänen saamansa tuen avulla.

Kun näkee yhdeksänvuotiaan Elien kirkossa nauttimassa ehtoollista perheensä kanssa, ei arvaisi, mistä hänen on täytynyt selvitä ollakseen siellä.

Vielä viime vuonna, 22. kesäkuuta, Elie oli Mar Eliasin kirkossa Damaskoksessa, Syyriassa, kun sinne tehtiin tappava hyökkäys.

Aseistautunut mies ryntäsi sisään ja avasi tulen. Elien äiti Sally veti poikansa alas penkkien väliin ja suojasi häntä omalla kehollaan. ”Älä pelkää, Herra pitää meistä huolen”, Sally kuiskasi. Sitten hyökkääjä räjäytti pommin.

Kaksikymmentäkaksi kristittyä kuoli. Sally onnistui saamaan Elien ulos mutta lysähti sitten maahan. Elie luuli äitinsä kuolleen. Vakavasti loukkaantunut Sally kiidätettiin sairaalaan. Hän selvisi, mutta perheelle jäi syvät henkiset haavat.

”Kukaan meistä ei unohda sitä päivää”, Sally sanoo hiljaa. ”Lapset pelkäävät kaikkea. He pelkäävät, että jotain kauheaa voi tapahtua uudestaan.”

Elie on pelännyt liikaa palatakseen kirkkoon, ja viime vuonna perhe ei edes juhlinut joulua.

”Kaipaan kirkkoon, mutta samaan aikaan pelkään mennä sinne”, Elie kertoo. ”Kuvittelen kuulevani laukauksia. Järkeni sanoo, ettei ole mitään pelättävää. Mutta sydämeni sanoo, että jotain voi tapahtua.”

Rohkeutta ja paranemista

Ystäviemme uskollisten rukousten ja tuen ansiosta Elie palaa tänä jouluna Mar Eliasin kirkkoon juhlistamaan Jeesuksen syntymää seurakuntaperheensä kanssa.

”Heikostakin voi tulla vahva.”

Se on suuri askel, joka vaatii todellista rohkeutta. Elie kuitenkin tietää, että Jumala on hänen kanssaan.

”Usko on yksi elämän voimakkaimmista asioista”, Elie sanoo ikäisekseen hämmästyttävän viisaasti. ”Kun uskoo Jumalaan, saa voimaa elämän eri tilanteisiin. Mikään ei voi lannistaa sinua. Heikostakin voi tulla vahva.”

Mar Eliasin kirkkoon kohdistuneen hyökkäyksen jälkeen saamamme tuki on auttanut kouluttamaan 60 uutta traumaterapiaan perehtynyttä sielunhoitajaa Syyriassa, ja he palvelevat Elien kaltaisia kristittyjä. Lahjoitukset ovat myös rahoittaneet toimeentulohanketta, jonka avulla Elien perhe voi rakentaa pitkäaikaista taloudellista vakautta. Sally ei ole pystynyt työskentelemään vammojensa vuoksi, ja perhe on riippuvainen tästä elintärkeästä tuesta.

”Minulle Jeesus on rakkaus.”

Tänään Elie odottaa joulua toiveikkaana.

”Toivon, että tämä joulu on täynnä hyvyyttä eikä meille tapahdu enää mitään pahaa”, Elie sanoo. ”Asetamme seimen olohuoneeseen ja laitamme Jeesus-lapsen sinne. Minulle Jeesus on rakkaus. Rauha. Hän tuli maailmaan pelastamaan meidät pahasta.”