Diakoni Jang vapautettiin Pohjois-Koreassa kymmenen vankilavuoden jälkeen. Hänen kokemuksensa näyttää toteen sen, mitä kristityt joutuvat maassa kohtaamaan.

Diakoni Jang* on korealaissyntyinen Kiinan kansalainen. Jang, kiinalaiselta nimeltään Zhang Wen Si, palveli antamalla humanitääristä apua sekä kertomalla Jeesuksesta niille, jotka tulivat rajan yli Kiinaan etsien ruokaa, lääkkeitä ja suojaa.

Marraskuussa 2014 hän odotti Pohjois-Korean ja Kiinan välisen rajajoen rannalla Kiinan puolella apua tarvitsevia pohjoiskorealaisia, kun hänet siepattiin.

Jang vietiin Pohjois-Koreaan, jossa viranomaiset tuomitsivat hänet 15 vuodeksi vankilaan syyttäen häntä ”hallinnon halventamisesta” ja ”valtion vastaiseen toimintaan yllyttämisestä”. Syytteet perustuivat hänen kristilliseen työhönsä pohjoiskorealaisten parissa.

Kiitos Jumalalle, Jang vapautettiin marraskuussa 2025 yli kymmenen vankilavuoden jälkeen. Hän on parhaillaan kotonaan Kiinassa toipumassa vankila-ajan aiheuttamista traumoista. Läheisten mukaan vuosia jatkunut kärsimys näkyy selvästi hänen koko olemuksessaan.

Vapautumishetkellä hänen tilansa oli hälyttävä. Hänen suussaan oli jäljellä enää poskihampaat, ja hän näytti nälkiintyneeltä, ikään kuin ei olisi syönyt päiväkausiin. Hänen ihonsa oli kuiva ja kova, ja hiukset olivat muuttuneet täysin valkoisiksi.

Tuo aiemmin niin elinvoimainen diakoni tarvitsi useiden viikkojen toipumisen kotona, ennen kuin voimaantui edes sen verran, että jaksoi mennä ulos.

Poikkeuksellinen vapauttaminen

Jang vapautettiin erityisarmahduksella. Niin tapahtuu erittäin harvoin uskonnollisin perustein pidätetyille vangeille.

Diakonin lähipiiri kertoo, että vapauttamiseen oli ollut kolme syytä: Jangin moitteeton käytös vankilassa, jossa hän toimi esimerkkinä muille, Korean työväenpuolueen 80. juhlavuoden ajoittuminen samaan aikaan ja se, että Jangin 11. vankilavuosi oli juuri tullut täyteen.

Jangin vapauttaminen poikkeaa merkittävästi Pohjois-Korean yleisestä tavasta kohdella ulkomaalaisia kristittyjä vankeja. Heitä vapautetaan hyvin harvoin etuajassa tai palautetaan kotimaahansa (lukuun ottamatta muutamia viime aikoina vapautettuja amerikkalaisia).

Vaikka Jang kärsi kivuista vankilassa, hänen suurin huolensa siellä ei ollut hänen oma tilanteensa vaan hänen perheensä. Koko vankeusajan häntä huolestutti ajatus, että hänen rakkaansa olisivat kenties luopuneet uskostaan sen tähden, että hänet oli vangittu.

Jangin perhe oli uskollisesti jatkanut seurakunnassa käymistä ja rukoillut hänen puolestaan koko tuon 11 vuoden vankeuden ajan.

Heti kun Jang sai tarpeeksi voimia, hän halusi osallistua seurakunnan tilaisuuksiin. Hän osoitti syvää kiitollisuutta Jumalalle, kun hän huomasi, ettei hänen perheensä ollutkaan luopunut Herrasta. Päinvastoin, perhe oli uskollisesti jatkanut seurakunnassa käymistä ja rukoillut hänen puolestaan koko tuon 11 vuoden vankeuden ajan. Se herätti hänessä valtavaa iloa ja kiitollisuutta.

Jangin koettelemus ei ole kuitenkaan vielä kokonaan ohi. Kiinaan paluun jälkeen poliisi ja muut turvallisuusviranomaiset ovat säännöllisin väliajoin kuulustelleet häntä. Nämä jatkuvat kuulustelut aiheuttavat stressiä ihmiselle, joka on vasta toipumassa vakavista fyysisistä ja psyykkisistä traumoista.

Pyydämmekin rukousta Jangin täydellisen fyysisen paranemisen puolesta ja syvää rauhaa Herrassa.

Toivoa toivottomuuden keskelle

Vaikka Jangin vapautuminen oli kuin pieni toivonkipinä pimeässä, muiden Pohjois-Koreassa vangittujen kristittyjen tilanne on surkea.

Kolme eteläkorealaista lähetystyöntekijää, Kim Jung-wook, Kim Kook-kie ja Choi Chun gil, ovat yhä vankilassa Pohjois-Koreassa. Heidät on pidätetty kristittyinä toimijoina eri yhteyksissä Kiinan rajan tuntumassa.

Myös kolme pohjoiskorealaista, jotka olivat jo saaneet Etelä-Korean kansalaisuuden, on ensin joko siepattu tai pakotettu palaamaan entiseen kotimaahansa ja sitten todennäköisesti vangittu siellä.

Open Doors arvioi, että noin 50 000–70 000 pohjoiskorealaista kristittyä on tällä hetkellä vankeina työleireillä ja pidätyskeskuksissa. Useimmat heistä on pidätetty pelkästään siksi, että heiltä on löydetty Raamattu tai siksi, että he ovat kokoontuneet salaisesti ylistämään Herraa tai olleet yhteydessä ulkomaalaisiin kristittyihin.

Noin 50 000–70 000 pohjoiskorealaista kristittyä on tällä hetkellä vankeina työleireillä ja pidätyskeskuksissa.

Jangin vapautuminen osoittaa, että mitä vain voi tapahtua jopa Pohjois-Korean kaltaisessa maassa, missä kaikki toivo tuntuu kaukaiselta.

”Diakoni Jangin vapautuminen rohkaisee meitä jatkamaan rukousta”, toteaa Simon Lee*, Open Doorsin yhteistyökumppani Pohjois-Koreasta. ”Emme uskoneet hänen selviävän tuomiostaan, ja nyt hän on kuitenkin palannut kotiin. Rukoillaan, että myös monet muut vangitut kristityt vapautettaisiin.”

Lee muistuttaa, että on tärkeä jatkaa rukousta paitsi Jangin fyysisen ja emotionaalisen parantumisen puolesta, myös hänen turvallisuutensa puolesta kiinalaisten kuulusteluissa – ja samalla rukoilla myös tuhansien muiden Pohjois-Koreassa vangittujen kristittyjen puolesta.

Diakoni Jang on kuitenkin nyt kotona perheensä kanssa, joka ei lakannut rukoilemasta hänen puolestaan. Hänen selviytymisensä olkoon todistuksena niin inhimillisestä kestävyydestä kuin myös uskon voimasta pimeyden keskellä.

*Nimet muutettu turvallisuussyistä.