Pastori Docho on seurakuntansa kanssa kokenut julmaa väkivaltaa alueensa muslimienemmistöltä Etiopiassa. Kun seurakunta rukoili väkivallan loppumista, antoi Jumala heille näyn koulun rakentamisesta. Nyt koulu yhdistää alueen kristittyjä ja muslimeja.
Kaukaa katsoen pastori Dochon kirkon sijainti Abitin kylässä Etiopiassa vaikuttaa idylliseltä. Päätie on katukaupustelijoita, koululaisia, laiduntavia vuohia ja painavia tavaroita kuljettavien aasien kärryjä kuhiseva muurahaispesä. Mutta asiat ovat kaikkea muuta kuin ihanteellisessa kunnossa. Etenkin, jos sattuu olemaan kristitty.
Pastori Docho saapui alueelle 90-luvun puolivälissä yhdessä 15–16 kristityn kanssa, ja he alkoivat levittää evankeliumia.
”Pyysimme saada tontin kirkon rakentamista varten. Muslimienemmistö ei sallinut sitä, mutta muutaman vuoden päästä ostimme maata ja rakensimme kirkon”, pastori Docho kertoo.
Pastori Dochon saapuessa 30 vuotta sitten alueella ei ollut kristittyjä. Nyt heitä on 10 000.
”Tässä paikallisessa seurakunnassa meillä on 450 jäsentä. Alkuaikoina jokainen kristitty oli mukana evankelioinnissa.”
Julmaa väkivaltaa
Maan ostaminen ja kirkon rakentaminen herätti vastustusta. Kristittyjä kohti ammuttiin. Joitain piestiin ja jätettiin kuolleina joen lähelle, toisia pidätettiin ja tuomittiin väärin perustein vankilaan. Ihmisiä ajettiin ulos kylästä. Kerran seurakuntatalo sytytettiin tuleen uskovien jäädessä loukkuun sisälle. Joitain kristittyjä siepattiin, mutta he onnistuivat pakenemaan.
”Erästä kirkon rukouskokousta häiritsi muslimijoukkio, joka viidakkoveitsin tappoi ja haavoitti vakavasti miehiä, naisia ja jopa lapsia. He kiduttivat säälimättä ja murhasivat. Joillain henkiin jääneillä ei enää ole käsiä.”
”Muslimijoukkio tappoi ja haavoitti vakavasti viidakkoveitsillä miehiä, naisia ja jopa lapsia.”
Pastori Docho
Pastori Dochon mukaan muslimiviranomaiset asettavat myös korkeampia veroja kristityille, usein antamatta kuittia. Kristittyjä syrjitään, eivätkä he voi saada parempia töitä.
Pastori Docho ei kuitenkaan ole antanut periksi. Hän on jäänyt alueelle ja hänen sydämensä palaa edelleen evankeliumin kertomiselle musliminaapureilleen. Mutta väkivallan on loputtava.
Vastaus väkivaltaan
Docho ja hänen tiiminsä rukoilivat kylän puolesta väkivallan loppumiseksi ja myös kristittyjen muiden tarpeiden puolesta. Monet ovat köyhiä ja lisätulot olisivat tarpeen. Luonnollinen asia toimia oli luoda tuloja tuottavia projekteja.
Mutta rukoiltuaan Docho ja hänen työntekijänsä saivat näyn koulun rakentamisesta.
”Me ajattelimme, että se avaisi meille oven kertoa evankeliumia ja mahdollisuuden rakentaa siltaa yhteisöön”, pastori Docho kertoo.
Hän tiesi, että useimmat muslimit eivät pitäneet kristityistä. He varttuivat ”tietäen”, että Raamattu on väärä kirja ja islamista kristityksi kääntyminen on vakava synti. Muslimi, joka hylkää islamin opetukset, on tahra, joka on poistettava vaikka väkivalloin.
Tässä vihamielisessa ympäristössä Jumala käski kristittyjä rakentamaan koulun. Se tuntui epärealistiselta projektilta. Heillä ei ollut maata eikä varoja, ei toimintalupaa eikä opettajia. Heiltä puuttui kaikki, mitä he tarvitsivat koulun aloittamiseen.
Pastori Docho kuitenkin otti ensi askeleen. ”Me ostimme maata ja tilasimme kaksi rekallista hiekkaa, jonka levitimme maahan.”
Muslimiryhmä vei koulua varten ostetun maan, mutta monen toimenpiteen jälkeen kristityt saivat sen takaisin.
”Sitten teidän järjestönne auttoi meitä rahoittamaan koulun. Kymmenen vuotta siitä, kun ostimme maan, me aloimme lopulta rakentaa. Koulu oli valmis avattavaksi vuonna 2023.”
Viranomaiset olivat kuitenkin hyvin epäluuloisia. He eivät voineet sallia koulua, joka opetti kristinuskoa. ”He kysyivät meiltä:’ Aiotteko opettaa jotain muuta kuin uskontoa?’ Me selitimme, että tarkoituksemme ei ollut opettaa uskontoa vaan antaa opetusta lapsille.“
Silta kuilun yli
Pastori Docho ja hänen tiiminsä saivat luvan ja palkkasivat joitain hyviä opettajia. Useimmat ovat kristittyjä ja yksi naispuolinen opettaja on muslimi. Alkuun useimmilla koulua käyneillä lapsilla oli kristityt vanhemmat, mutta kun muslimit huomasivat koulun tason, he alkoivat myös lähettää lapsiaan kouluun.
”Maineemme on parantunut yhteisössä paljon”, pastori Docho sanoo. ”Me emme pakota kristinuskoa muslimilapsille. He tulevat saadakseen hyvän koulutuksen. Eräs muslimiryhmä on aloittanut lähistöllä islamilaisen koulun, mutta se opettaa vain Koraania. Meidän koulussamme lapset oppivat monia eri aineita ja koulutuksen taso on todella korkea.”
”Muslimiyhteisö suojelee meitä! Heidän lapsensa hyötyvät koulusta.”
Pastori Docho
Docho on kiitollinen rukouksista ja ympäri maailmaa tulevasta kristittyjen tuesta. ”Jos te ette olisi tulleet meidän luoksemme, emme olisi koskaan pystyneet rakentamaan koulua. Se auttaa ylittämään kuilun kristittyjen ja muslimien välillä. Yhtäkkiä ovet ovat auki evankeliumin levittämiseksi. Me emme evankelioi koulussa, mutta meidät hyväksytään nyt paremmin, mikä antaa meille mahdollisuuden evankelioida.”
Kaikki eivät kuitenkaan hyväksy kristillistä koulua muslimienemmistöisellä alueella. ”Joskus on ‘hälyä’”, pastori Docho sanoo kaunistellen. ”Mutta muslimiyhteisö suojelee meitä! Heidän lapsensa hyötyvät koulusta. Silti on paineita. Esimerkiksi muslimiopettajamme perhe on pyytänyt häntä eroamaan. Hän on silti yhä keskuudessamme. Hän uskoo koulun tavoitteisiin.“
Lähialueella islamistiset joukkiot ovat jahdanneet monia kristittyjä. Paikallishallinnon johtaja otti yhteyttä pastori Dochoon. Hän kysyi: ”Voitteko rakentaa koulun tänne? Me annamme teille maan.” Alueet ovat kypsiä hankkimaan lisää kouluja ja niillä on yhä suurempi vaikutus.
Maailma hyötyy tästä koulusta
Pawuloksen* poika käy pastori Dochon koulua. Entisenä muslimina Pawulos menetti kaiken, mitä omisti tullessaan kristityksi. Hän on yhä hyvin köyhä ja saa taloudellista tukea, jotta voi lähettää poikansa kristilliseen kouluun.
”Se on todella hyvä koulu. Poikani jopa opettaa meidän naapurustossamme toisia lapsia, jotka eivät saa tämän tasoista koulutusta. Minä uskon, että kylämme, maamme ja jopa maailmamme hyötyy tästä koulusta. Jos ihmiset tukevat koulua ja pysyvät sen rinnalla, opiskelijoilla on vaikutusta maailmanlaajuisesti.”
Jos koulua ei olisi, olisi vanhempien vietävä lapsensa muihin kouluihin, jotka ovat kaukana. Heidän pitäisi viedä lapsensa moottoripyörällä, mikä lisää onnettomuusriskiä. Eikä monilla vanhemmilla Pawulos mukaan lukien ole varaa viedä lapsiaan kouluun.
”Ja toiseksi, meidän yhteisössämme olisi paljon vähemmän rakkautta. Täällä elää hyvin erilaisia ihmisryhmiä. Me tulemme paremmin toimeen, jos lapsemme käyvät samaa koulua. Me kokoonnumme nyt rakastaen ja yhteyttä kokien. Tätä ei koskaan olisi tapahtunut ilman koulua”, Pawulos kiittelee.
Sillanrakennusprojektit poistavat kuilun
Open Doorsin perustaja veli Andreas tunnettiin siitä, että hän kävi uskon vihamiesten luona – jopa terroristien, jotka olivat murhanneet uskovia. Hän uskoi kuilujen poistamiseen. ”Jos halaat terroristia, hän ei voi tähdätä pyssyllään sinua”, on yksi veli Andreaksen kuuluisia sanontoja.
Monet Afrikan maat kärsivät sanoinkuvaamattomasta väkivallasta kristittyjä kohtaan. Raiskauksia, kidutusta ja tappoja tapahtuu suuressa määrin. Open Doors tukee kristittyjä käytännön avulla. Yksi osa tätä työtä on yhteistyö paikallisten kristittyjen kanssa siltakoulujen rakentamiseksi.
Siltakoulujen idea on se, että kristityt ja muslimit saavat korkean tason koulutusta, jonka yhteydessä heillä on mahdollisuus tavata toisiaan turvallisessa ympäristössä. Toinen toisensa kohtaaminen inhimillistää kohdatun, mikä auttaa saamaan aikaan rauhan.
Mutta Open Doors ei vain rakenna siltakouluja. ”Me työskentelemme aina yhdessä paikallisen yhteisön kanssa”, eräs afrikkalainen Open Doorsin kenttätyöntekijä sanoo.
”Yhdessä me päätämme, mikä on kipein tarve. Joskus se on koulu, mutta se saattaa olla myös porausreikä. Vaikuttamalla positiivisesti yhteisöön me toivomme, että kristityt saavat enemmän hyväksyntää. Tärkeä ja vaikuttava työ on mahdollista ainoastaan teidän rukoustenne ja tukenne ansiosta.”
Rukoile:
- Rukoile, että pastori Docho pysyy aina lähellä Herraa ja Herra pysyy hänen kanssaan. ”Olen pastori ja tarvitsen yhteyttä Jumalaan ja Häntä vahvistamaan itseäni. Jos Hän on kanssani, se riittää. Herra on ollut kanssani monissa vaiheissa ja tarvitsen yhä tätä yhteyttä. Rukoilkaa, että heikkouteni eivät erota minua Jumalasta ja rukoilkaa Hänen jatkuvan läsnäolonsa puolesta.”
- Pyydä, että Jumala lähettää alueelle hengellisen työn tekijöitä. ”Papit eivät pysy tällä alueella monien haasteiden vuoksi. Rukoilkaa, että tälle alueelle tulisi työntekijöitä. Ihmisistä ei tule täällä kokopäivätoimisia pastoreita, joten rukoilkaa Jumalaa kutsumaan ihmisiä Hänen työhönsä. Pyydän, että rukoilette tämän alueen kirkkojen puolesta.”
- Rukoile koko alueen puolesta. ”Tämä alue on 93–94-prosenttisesti muslimialuetta. Täällä on suurta pimeyttä. Tämä on kovaa aluetta – ei vain uskonnon vuoksi, vaan koska hallinto vehkeilee estääkseen kirkkojen kasvun. Rukoilkaa Jumalaa murtamaan tämä pimeyden kahle ja sitä, että maa antautuisi Hänelle. Me olemme täällä Hänen työntekijöitään. Rukoilkaa Jumalaa, että Hän antaisi maan meille ja että Hänen työnsä menestyisi täällä. Rukoilkaa, että alue annettaisiin meille Hänen kunniakseen.”
*Nimi muutettu turvallisuussyistä.
