Keskellä kristittyjen vainoa ihmisiä tulee Kuubassa edelleen uskoon. Avoin julistaminen ei kuitenkaan sovi maan hallitukselle. Paine on taas lisääntymässä, mutta samalla lisääntyvät myös uudet tavat kestää sitä.
Pastori Miguel näyttää ahdistuneelta, kun hän istuutuu kertomaan tarinaansa. ”Hermostun aina, kun puhun maani tilanteesta,” hän selittää. ”Kun tottuu jatkuvaan varuillaan oloon, se vaikuttaa mieleen ja persoonallisuuteen.”
”Vaikka olemme eri maassa, pelkään edelleen puhua. Hallitus voi kostaa Kuubassa asuville rakkaillemme, jos saa selville, että näistä aiheista puhutaan.”
Miguel pakeni Kuubasta muutama vuosi sitten vaimonsa ja lastensa kanssa. Turvallisuussyistä emme kerro, minne he pakenivat. Heidän kokemansa vaino ajoi heidät lähtemään rakkaasta kotimaastaan. Samaa vainoa kokevat kristityt ympäri Kuuban saarivaltiota.
Usko löytyi keskellä kommunismia
Miguelin mukaan ennen 1990-lukua kristityt kokivat Kuubassa avointa vainoa ja syrjintää. ”Ollessani lapsi kuulimme, että ihmisiä vangittiin Raamatun omistamisesta,” hän kertoo. ”Poliittisen järjestelmän vastustaminen oli laitonta. Kaikki eriävät vakaumukset, myös kristinusko, torjuttiin.”
Miguel kääntyi kristityksi nuoruudessaan. Hän myi 16-vuotiaana juustoa tukeakseen isovanhempiaan. Eräänä päivänä hänen tuotteitaan kuljettava rekka joutui vakavaan onnettomuuteen. Ihmeen kaupalla kukaan ei loukkaantunut, ja työtoverit kutsuivat Miguelin kirkkoon kiittämään Jumalaa. ”Kirkossa näin tuttuja kasvoja. Minua syleiltiin ja minulle osoitettiin Jumalan rakkautta”, hän muistaa. Tuona päivänä Miguel otti Herran vastaan.
Miguel liittyi pian salaisiin nuorten kokoontumisiin ja todisti Jumalan kirkkauden koskettavan osallistujia. Jumalaan uskovien nuorten vaino kuitenkin oli arkipäivää Kuubassa.
”Olin täynnä rakkautta Jeesukseen ja halusin kertoa kaikille uudesta uskostani.”
Pastori Miguel
Miguel työskenteli postinjakajana ja sai idean sujauttaa kristillisiä lentolehtisiä jakamiensa lehtien väliin. Seuraavana päivänä valtion poliisit ottivat hänet kuulusteluun ja uhkasivat oikeustoimilla, jos hän jatkaisi Jeesuksesta puhumista.
”Olin täynnä rakkautta Jeesukseen ja halusin kertoa kaikille uudesta uskostani”, Miguel muistelee.
Vainoista huolimatta Miguel jatkoi palvelemista ja otti vastaan johtajan tehtävän pienessä maaseutuseurakunnassa. Rakkaus ja palavuus Herraa kohtaan johdattivat häntä eteenpäin vainosta huolimatta.
Nyt Miguel on pastori, jolla on yli 20 vuoden kokemus palvelutyöstään. Hän tietää, että vaino on Kuuban kristittyjen yleisesti kohtaamaa todellisuutta.
Hän on myös nähnyt, kuinka vaino on vuosien varrella muuttunut.
Hienostuneemmasta vainosta lisääntyneeseen painostukseen
Kuuban yhteiskunnallinen tilanne monimutkaistui Neuvostoliiton kaatumisen myötä vuonna 1991. Hallitus vastasi ihmisoikeusloukkaussyytöksiin strategisesti, ja kristittyjen vaino muuttui hienovaraisemmaksi.
Hallitus esimerkiksi salli puolueen jäsenten käydä kirkossa ja siten teeskenteli, ettei vainoa ole. Se myös asetti kannattajiaan vakoilemaan seurakuntien toimintaa.
Edelleenkin kristityt kohtaavat häirintää, uhkailua ja vangitsemisia, erityisesti tunnustaessaan avoimesti uskoaan tai vastustaessaan hallituksen politiikkaa. Observatory of Social Rights -järjestön tutkimus vuodelta 2023 paljasti, että 68 prosenttia kyselyyn vastanneista tunsi kristityn, jota oli painostettu uskonsa takia.
”Hallitus painostaa yhtiöitä pakottamaan työntekijöitä osallistumaan marsseille, jotka tukevat valtion politiikkaa, joka on toisinaan kristinuskon vastaista. Moni kristitty on saanut potkut kieltäydyttyään”, Miguel selittää.
Pastoreiden tilanne on vielä vaarallisempi. ”Mitä menestyksekkäämmin pastori saarnaa evankeliumia, sitä enemmän häntä valvotaan ja uhkaillaan,” Miguel sanoo.
”Tunsin pastoreita, jotka joutuivat auto-onnettomuuteen, koska heidän autoaan oli peukaloitu.”
Pastori Miguel
Myös pastori Miguel koki hallituksen lisääntyvää valvontaa ja uhkauksia, joka kohdistui uskonnollisiin johtajiin. Häntä kuulusteltiin yli 50 kertaa, ja hänen perheensä joutui ahdistelun kohteeksi. ”Jokaista liikettäni tarkkailtiin ja perhettäni häirittiin. Varoitettiin, että joutuisin pian vangituksi”, Miguel kertoo.
Hän tuki muita vainottuja pastoreita ja aina kotoa lähtiessään hän eli jatkuvassa epävarmuudessa siitä, palaisiko takaisin. ”Tunsin pastoreita, jotka joutuivat auto-onnettomuuteen, koska heidän autoaan oli peukaloitu.”
Kerran vakoilija soluttautui seurakuntaan ja yritti ottaa kirkkorakennuksen haltuunsa sen jälkeen, kun seurakunta oli tehnyt siihen merkittäviä parannuksia. Asianajaja kuitenkin esti pakkolunastuksen.
Toisessa tapauksessa soluttautuja kääntyi kristinuskoon. ”Eräänä päivänä hän tuli luokseni ja sanoi: ’Minut lähetettiin tarkkailemaan teitä, mutta täällä näkemäni sai minut haluamaan kristityksi.’”
Paine lisääntyy — samoin sen kestäminen
Lopulta Miguel perheineen joutui pakenemaan Kuubasta vainon vuoksi, mutta hän jatkaa työtään Kuuban kirkon vahvistamiseksi muun muassa Open Doorsin kautta. Hänen työnsä painopisteitä ovat sosioekonomiset projektit, psykologinen tuki ja sielunhoito. Näistä ohjelmista on hyötynyt yli 5570 Kuuban kristittyä vuodesta 2021 lähtien.
Kuuba on vuoden 2025 World Watch List -vainoraportin sijalla 26. Kristittyjen vaino on maassa Latinalaisen Amerikan suurinta. Vaino on voimistunut erityisesti vuoden 2021 hallituksen vastaisten protestien jälkeen. Niiden aikana kerrotaan tapahtuneen yli 1400 pidätystä.
Pastorit kohtaavat jatkuvia haasteita, sillä hallitus leimaa heidät usein vihollisiksi. ”Hallitus pelkää uutta kansannousua eikä enää epäröi käyttää väkivaltaa”, Miguel kertoo.
Kirkkoja tuhotaan ja pastoreita vangitaan, mutta kirkko jatkaa kasvuaan. Open Doors organisoi elintärkeitä työpajoja ja koulutuksia hengellisen ymmärryksen ja johtajuustaitojen syventämiseksi. Pastori Jacob kertoo: ”Johtajina meidän täytyy syventää ymmärrystämme evankeliumista ja oppia soveltamaan Jumalan sanaa tässä ainutlaatuisessa tilanteessamme.”
Näiden aloitteiden vaikutukset ulottuvat laajalle, sillä koulutuksiin osallistuvat pastorit jakavat oppimaansa yhteisöissään. ”Täällä oppimamme ei jää meille. Välitämme sen muille, ja se leviää moniin yhteisömme kirkkoihin”, pastori Juana sanoo.
Miguel uskoo, että Jumalan suunnitelmat toteutuvat vaikeuksista huolimatta. ”Vainosta huolimatta evankeliumi leviää Kuubassa. Mitä enemmän meitä yritetään painaa alas, sitä enemmän näemme Jumalan käden toimivan.”
