Kristillisen nuorisoliikkeen 25-vuotisjuhla muuttui verilöylyksi, kun kiväärein ja viidakkoveitsin aseistautuneet terroristit hyökkäsivät kirkon tiloihin kesken öisen rukoushetken Kongon demokraattisessa tasavallassa.

Osallistujia oli tullut monista kylistä ja kaupungeista Iturin maakunnassa Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa. Elettiin viime heinäkuuta, ja he olivat kokoontuneet Komandan kaupunkiin viettämään kristillisen nuorisoliikkeen 25-vuotisjuhlaa.

Sunnuntaina 26. heinäkuuta katolisen kirkon öinen rukoushetki muuttui verilöylyksi, kun kiväärein ja viidakkoveitsin aseistautuneet terroristit hyökkäsivät kirkon tiloihin. He kuuluivat Yhtyneet demokraattiset voimat (ADF) -kapinallisjärjestöön, joka tekee yhteistyötä islamistisen Isisin kanssa.

”Jotkut kristityt tapettiin kirkossa. Ne, jotka koettivat paeta, otettiin kiinni ovella ja surmattiin pihalla.”

Open Doorsin kumppani

Terroristien poistuessa Komandasta ainakin 37 kristittyä oli saanut surmansa ja 20 lasta oli siepattu. He myös ryöstivät liikeyrityksiä ja kauppoja ja sytyttivät taloja ja autoja tuleen. 

Open Doorsin paikallinen kumppani, joka kiirehti eloonjääneiden luokse, kertoi: ”Jotkut kristityt tapettiin kirkossa. Ne, jotka koettivat paeta, otettiin kiinni ovella ja surmattiin pihalla. Tielle pakoon ehtineet otettiin myös kiinni ja tapettiin.”

Surua surun päälle

Hyökkäyksen jälkeen otetuissa valokuvissa näkyy vaatekappaleita, kenkiä, tossuja ja laukkuja hajallaan lattialla, kun hätääntyneet kristityt olivat koettaneet paeta.

Maanantaina äidit, isät, veljet, sisaret, isovanhemmat, sedät, tädit ja ystävät hautasivat rakkaansa yhteishautaan kyynelten täyttämässä tilaisuudessa. Toiset itkivät kuolleita läheisiään, toiset surivat siepattuja lapsia.

”Se oli surua surun päälle”, sanoo Open Doorsin kumppani. ”Pidin kädestä naista, jonka lapsi oli siepattu. Rohkaisin häntä luottamaan Jumalaan, joka voi tehdä mahdottomasta totta. Sanoin, ettei hän ollut yksin ja että rukoilemme hänen ja hänen lapsensa puolesta.”

”He tulivat Komandaan ja polttivat kaiken omaisuuteni. Päälläni olevat vaatteetkin sain lahjana”, kertoo Darios*-niminen mies. ”Uskoni on murskana. Pyydän kristittyjä auttamaan meitä, auttamaan meitä rukouksin”, Darios sanoo.

Iskusta selvinnyt Antoinette* itki kertoessaan, että häntä hoitanut isoäiti oli kuollut hyökkäyksessä. ”Meillä on suuri suru. Jumala näkee, kuinka haparoimme. Vain Jumala tietää, mitä tehdä.”

Darios ja Antoinette kertovat iskusta: 

Toisille, kuten 31-vuotiaalle Kakulelle*, hyökkäys oli muistutus alueella vaikuttavasta epävarmuudesta. Kakule oli aiemmin paennut terroristien hyökkäystä entisestä asuinpaikastaan ja tullut Komandaan, koska kaupunki on ollut pitkään turvapaikka iskuja pakeneville.

Kakule puhui ajatuksistaan suoraan: ”Jos Jumala kuulee meitä, miksi Hän sallii terroristien aiheuttaa kärsimystä? Tämä on toinen kerta, kun ADF on polttanut kauppani maan tasalle.”

Tunnelma oli kiristynyt myös paikallisen nuorison parissa – uusi hyökkäys sai nuoret vihaisiksi. Open Doorsin kumppanin mukaan poliisin, armeijan ja eri hallintoviranomaisten läsnäolo on onnistunut rauhoittamaan tilanteen.

Useita muita iskuja

Komanda on vain yksi monista kohteista, joihin ADF iski samana viikonloppuna. Machonganissa terroristit tappoivat neljä kristittyä ja sytyttivät talon palamaan. Ngelezassa, noin 13 kilometrin päässä Komandasta, terroristit hyökkäsivät kahden ihmisen ja heitä kuljettaneen henkilön kimppuun, tappoivat heidät viidakkoveitsellä ja sytyttivät moottoripyörän tuleen.

Open Doorsin alueella toimivat kumppanit arvioivat, että tuon heinäkuun viikonlopun aikana iskuissa tapettiin kaikkiaan 49 kristittyä. Kongon demokraattinen tasavalta on sijalla 35 Open Doorsin vuoden 2025 WWL- vainoraportissa, joka sisältää maailman 50 vaarallisinta maata kristityille.

”Väkivallan välittömien ja pitkän aikavälin inhimillisten menetysten ei voi antaa jatkua tällä tavalla”, sanoo Jo Newhouse, joka tiedottaa Open Doorsin työstä Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. ”Kaikilla ihmisillä on oikeus turvaan uskontoon, etniseen taustaan tai sukupuoleen katsomatta.”

”Rukoilkaa, että islamilainen väkivalta loppuisi.”

Jo Newhouse, Open Doorsin Saharan eteläpuolisen Afrikan työn tiedottaja

“Kutsumme maailman kristittyjä rukoilemaan itäisen Kongon tilanteen puolesta. Rukoilkaa, että islamilainen väkivalta loppuisi, kun hallitus joka tasolla käsittelee sitä ja sen vaikutusta puolueettomasti ja avoimesti. Rukoilkaa, että maan itäosan kristillinen kirkko saisi tarvitsemansa resurssit pyrkiessään antamaan uhreille käytännöllistä ja hengellistä apua”, Newhouse sanoo.

Tuhoisista hyökkäyksistä huolimatta alueen kristityt pyrkivät pysymään uskollisina ja kestävinä. Komandan katolinen seurakunta järjesti yhdeksän päivää kestäneen rukoustapahtuman pyytääkseen Jumalan apua.

”Tilanteemme takia pyydämme kristittyjä ympäri maailmaa rukoilemaan puolestamme ja muistamaan kanssamme niitä, jotka kuolivat urhoollisesti uskoaan puolustaen”, sanoo seurakunnan pappi, isä Lokana.

Kavugho Malasi tekee yhdessä isä Lokanan ja monien muiden eloonjääneiden kanssa ainoan asian, mitä he voivat: he rukoilevat. Naisen 12-vuotias tytär Christine oli yksi 20 lapsesta, jotka siepattiin iskun aikana. ”Autetaan toisiamme rukoilemaan, että lapsemme palaavat kotiin ja näemme heidät jälleen”, hän sanoo.

Rukoile

• Pyydä, että Jumala lohduttaa niitä, jotka ovat menettäneet läheisiään ja toimeentulonsa. ”Olen varma siitä, ettei kuolema eikä elämä, eivät enkelit, eivät henkivallat, ei mikään nykyinen eikä mikään tuleva eivätkä mitkään voimat, ei korkeus eikä syvyys, ei mikään luotu voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta, joka on tullut ilmi Kristuksessa Jeesuksessa, meidän Herrassamme” (Room. 8:38–39).
• Rukoile, että terrorismin uhkaamilla alueilla asuvien kristittyjen usko vahvistuu.
• Rukoile Kongon demokraattisen tasavallan itäosan turvattoman tilanteen parantumista. Pyydä, että iskut lakkaavat ja tilanne rauhoittuu. 
• Rukoile terroristijärjestö ADF:n puolesta, että Jumala johdattaa terroristit katumaan ja tuntemaan Hänet. Jos he paaduttavat sydämensä, rukoile, että Jumala sekoittaa heidän suunnitelmansa.

*Nimet muutettu turvallisuussyistä.