Tärkeä vieras Egyptistä

Kumppanuusjärjestömme johtaja Michael saapuu lokakuussa vierailulle Suomeen. Tulevissa tilaisuuksissa hän puhuu konkreettisella tavalla ja elävin esimerkein siitä, millaista on elää tällä hetkellä kristittynä Egyptissä sekä millaista työtä Open Doors tekee maassa.

Olet tulossa vaimosi kanssa lokakuussa Suomeen. Onko tämä sinulle ensimmäinen kerta Suomessa?
Michael: Olin noin 15 vuotta sitten lyhyesti käymässä Suomessa tervehtimässä erästä ystävääni. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kerta, kun minulla on mahdollisuus puhua tilaisuuksissa Suomessa. Olen aiemmin toki kiertänyt monissa maissa Euroopassa puhumassa Egyptin tilanteesta. Olen kiitollinen, että voimme vaimoni kanssa tulla nyt Suomeen.

Monet suomalaiset ovat käyneet Egyptissä turisteina tai liikematkoilla. Harva ehkä huomaa kristittyihin kohdistuvaa vainoa. Millaista Egyptissä on elää kristittynä?
Michael: Kerron tästä paljon lisää Suomen vierailullani! Turistimatkoilla Egyptistä näkee usein vain pinnan. Tosiasia on, että Egypti on muslimiyhteiskunta, jossa kristityllä vähemmistöllä ei ole samat oikeudet kuin muslimiväestöllä. Näin on ollut jo vuosikymmeniä, ja se näkyy monin eri tavoin. Esimerkiksi muslimi ei voi kääntyä kristityksi ilman, että joutuu ongelmiin. Vuoden 2011 Arabikeväästä lähtien kristittyjen asema on heikentynyt entisestään. Viimeisen kolmen vuoden aikana islamistiterroristit ovat iskeneet toistuvasti nimenomaan kristittyjä vastaan. Sekä kohteet että ajankohdat ovat olleet iskuissa tarkkaan valittuja.

Mikä on viimeisin terroriteko ja mikä on tilanne nyt?
Michael: Edellinen suurempi isku kohdistui kesäkuussa kristilliselle perheleirille ihmisiä kuljettaneeseen bussiin. Islamistiterroristit avasivat tulen bussia kohti varmistettuaan ensin, että bussi oli täynnä kristittyjä. Iskussa kuoli 17 lasta ja heidän vanhempiaan. Rukoilemme, ettei uusia iskuja tulisi.

Mihin islamistiterroristit pyrkivät iskuilla?
Michael: Iskuilla on ainakin kaksi tavoitetta:
1. He haluavat osoittaa, ettei hallitus pysty suojelemaan kansalaisiaan ja näin kylvää pelon

ilmapiiriä vaikutusvaltansa pönkittämiseksi.
2. He haluavat viestittää, että kristityt ovat ”vääräuskoisia” ja yllyttää muita muslimeita väkivaltaan kristittyjä vastaan. Näiden islamistiryhmien tavoitteena on pakottaa kristityt pois Egyptistä.

Millaista on elää kristittynä tämän keskellä? Pelottaako se?
Michael: Islamistit yrittävät estää kristittyjen kokoontumiset, ja toki joitakin leirejä on jouduttu perumaan, kuljemme useimmin henkilöautoilla tilausbussien sijaan ja muutenkin mietimme entistä tarkemmin turvallisuutta.

”Emme kuitenkaan anna pelolle valtaa! Palasin juuri suurelta kristilliseltä nuorten leiriltä, jossa myös oma tyttäreni oli mukana. Täällä on paljon rohkeita kristittyjä!”

Miksi sinua kannattaa tulla kuulemaan lokakuussa?
Michael: En tule latelemaan tylsiä faktoja. Kerron rehellisesti siitä, mitä on elää kristittynä Egyptissä. Maailma muuttuu nopeasti, ja myös suomalaisten on tärkeä ymmärtää, millaisia haasteita kristityt kokevat eri puolilla maailmaa. Olemme samaa Kristuksen ruumista ja tarvitsemme toisiamme.