Helsingin Sanomien ja Ylen siteeraama AFP:n uutissähke ei anna koko kuvaa Nigerian kristittyjen tilanteesta.

Toimittaja Jukka Huusko viittaa 2. marraskuuta klo 20:29 julkaistussa Helsingin Sanomien artikkelissa uutistoimisto AFP:n uutissähkeeseen, jossa käsitellään Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin aikeita lähettää joukkoja Nigeriaan puolustamaan islamistisen terrorismin kynsissä olevia kristittyjä. Artikkelissa viitataan kansainvälisen Open Doors -järjestön tietoihin vuodelta 2023, joiden mukaan noin 89 prosenttia uskonsa vuoksi surmatuista kristityistä tapettiin Nigeriassa. Tieto pitää paikkansa.  

Open Doorsin World Watch List -tutkimuksen mukaan kristityt yhteisöt Pohjois- ja Keski-Nigeriassa ovat olleet useiden islamistiryhmien iskujen kohteena koko 2000-luvun. Helsingin Sanomien artikkelissa viitataan ACLED:n tutkimukseen, joka on sinänsä luotettava lähde, mutta sen painopiste on poliittisessa väkivallassa – ei uskonnolliseen vainoon liittyvissä ilmiöissä.

Ääri-islamin vaikutukset näkyvät Nigeriassa vahvasti. Afrikan väkirikkain valtio ja suurin talous on etnisesti ja uskonnollisesti syvästi jakautunut: pohjoisessa suurimmat heimot, hausat ja fulanit, ovat pääosin muslimeja, kun taas etelässä igbot ja yorubat ovat enimmäkseen kristittyjä. Nigeria sijoittuu vuoden 2025 World Watch List -raportissa sijalle seitsemän.

Jihadistiryhmät, kuten Boko Haram ja siitä eronnut Länsi-Afrikan provinssin Isis (ISWAP), toimivat aktiivisesti Pohjois-Nigerian osavaltioissa, joissa valtion hallinnan valvonta on vähäistä. Vuodesta 1999 lähtien sharia-laki on ollut voimassa 12 pohjoisen osavaltion alueella. Kristityn väestön protesteista huolimatta sitä sovelletaan enenevässä määrin myös kristittyihin, vaikka nämä muodostavat noin neljänneksen alueen väestöstä. Viime vuosina uusi jihadistiryhmä Lakurawa on laajentanut toimintaansa maan luoteisosiin. Sen taustalla on al-Qaidan liittoutunut malilaisperäinen järjestö Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM).

Viime vuosina väkivalta on levinnyt pohjoisesta Keski-Nigerian kautta etelään. Keski-Nigeriassa ääri-islamistiset fulanipaimentolaisten aseelliset ryhmät hyökkäävät järjestelmällisesti maanviljelijöiden kimppuun surmaten satoja, pääosin kristittyjä. Afrikan ihmisoikeus- ja uskonnonvapaustilannetta tarkkailevan Observatory for Religious Freedom in Africa -järjestön mukaan Nigeriassa surmattiin vuosina 2020–2023 vähintään 30 880 siviiliä.  Heistä kristittyjä oli yli 22 000 ja muslimeja noin 8000. Järjestön mukaan kristityillä on Nigeriassa 6,5 kertainen riski joutua tapetuksi verrattuna muslimiin ja 5,1 kertainen riski tulla siepatuksi muslimiin verrattuna.  

Yksinomaan joulun aikana vuonna 2023 noin 3 000 aseistautunutta fulanimilitanttia surmasi ainakin 295 kristittyä 38 eri kylässä yhden osavaltion alueella muutaman päivän aikana. Murhat, raiskaukset ja lunnaitten toivossa tehdyt sieppaukset ovat ajaneet Nigeriassa ainakin 3,4 miljoonaa ihmistä pakolaisiksi, kuten Open Doors -järjestön raportti No Road Home osoittaa. Valtaosa näistä on kristittyjä, jotka ovat menettäneet kotinsa islamistisen väkivallan vuoksi.

Nigerian presidentti Bola Ahmed Tinubu lupasi kautensa alussa vuonna 2023 parantaa erityisesti Pohjois- ja Keski-Nigerian kristittyjen turvallisuutta ja tehostaa hallituksen toimia väkivallan ehkäisemiseksi. World Watch List 2025 -raportin mukaan tilanteessa ei kuitenkaan ole nähty merkittävää paranemista. Esimerkiksi pääsiäissunnuntaina vuonna 2024 Kadunan osavaltion kristittyjen asuttamiin kyliin hyökättiin jälleen. Vaikka Nigerian armeijalla on alueella raskasta aseistusta, uutismedioiden tavoittamat todistajat kertoivat, etteivät viranomaiset puuttuneet hyökkäyksiin eivätkä suojelleet siviilejä.

Suurin vaara tällaisissa keskusteluissa on, että ne vievät huomion pois todellisista ihmisistä, jotka kärsivät väkivallasta uskonsa vuoksi. Tarvitaan totuuteen perustuvaa vaikuttamistyötä, joka tuo esiin heidän äänensä.

Taustatiedot Nigerian tilanteesta
No Road Home -tutkimus
Nigeria Country Profile
Nigerian maasivut

Open Doors on kansainvälinen, poliittisesti sitoutumaton ja ekumeeninen avustusjärjestö, joka palvelee vainottuja kristittyjä yli 70 kohdemaassa.

World Watch List -vainoraportti seuraa kristittyjen uskonnonvapauden ja seurakuntaan kohdistuvan vainon toteutumista eri maissa. Tutkimus kokoaa 50 maata, joissa kristityt kokevat vakaumuksensa vuoksi eniten vainoa. Raportti julkaistiin ensimmmäisen kerran vuonna 1993.

Lisätietoja ja haastattelupyynnöt:

Miika Auvinen
Johtaja – Ulkosuhteet
Open Doors Finland ry.
miika@od.org, +358 40 184 8208

Open Doors Finland
toimistofinland@od.org
+358 20 719 1140