Pohjoisintialaisessa osavaltiossa valmistellaan uusia lakeja, joiden perusteella voidaan rangaista jokaista, joka on saanut toisen vaihtamaan uskontoa. Pohjois-Intian kristityt pyytävät rukousta, koska aluehallinto edisti äskettäin uusia säädöksiä, jotka rajoittavat uskonnon vaihtamista.

The Hindu News -median mukaan Uttarakhandin osavaltion hallitus Intiassa on 13. elokuuta 2025 hyväksynyt toisen lakimuutoksen uskonnonvapauteen liittyvään lakiehdotukseen 2025. Sen on määrä vahvistaa valtion käännyttämisen vastaista lakia. Parlamentti tarkasteli elokuussa lainsäädäntöä, joka esittää ankarampia rangaistuksia ja avarampia määritelmiä pakkokäännytyksestä.

Indian Express -lehdessä on kerrottu lain keskeisimmistä kohdista muun muassa, että lakia rikkovien vankeusrangaistukset tulisivat olemaan kolmesta vuodesta elinkautiseen.

Lain mukaan pidätyksiä voidaan toteuttaa ilman määräystä. Vapaus takuita vastaan suodaan vain, mikäli oikeus on vakuuttunut siitä, että syytetty ei ole syyllinen tai ei todennäköisesti uusi rikkomustaan. 

Lisäksi selviää, että kääntymiseen liittyvän propagandan levittäminen sosiaalisessa tai digitaalisessa mediassa olisi rangaistavaa. Uhreiksi laissa on määritelty kuka tahansa, jota rikkomus vahingoittaa. Myös toimet, joilla korotetaan yhtä uskontoa, kun toista arvostellaan, voivat olla rangaistavia. 

Kristittyjen huolenaiheet

Uttarakhandin kristityt ovat huolissaan uudesta lainsäädännöstä ja siitä, mitä se tarkoittaa uskonnonvapauden kannalta. ”Aiemmin Uttarakhand oli vähemmän uskonnollisesti polarisoitunut osavaltio,” korostaa Rahul Singh*, Open Doorsin yhteistyökumppani. ”Mutta siitä lähtien, kun hindunationalismiin kallellaan oleva poliittinen puolue on muodostanut osavaltion hallituksen, uskonnolliset vähemmistöt ovat olleet uhattuina.”

Singh toteaa uuden ja ankaramman lakiehdotuksen loukkaavan Intian perustuslakiin kirjattua perusoikeutta uskonnonvapauteen. ”Ääriryhmät käyttävät näitä lakeja väärin ja hyökkäävät kristittyjen ja heidän kirkkojensa kimppuun. Tällaisten ankarien lakien vuoksi Kristuksen seuraaminen Intiassa tuo mukanaan tuskallisia seurauksia.”

Singhin mukaan tammi-heinäkuussa 2025 Uttarakhandissa on raportoitu yli 40 tapausta, joissa on muun muassa hyökätty kristittyjen kimppuun, häiritty jumalanpalveluksia, suljettu kirkkoja ja haastettu pastoreita oikeuteen.

Pohjois-Intian kristityt pyytävät rukousta, koska aluehallinto edisti äskettäin uusia säädöksiä, jotka rajoittavat uskonnon vaihtamista.

”Jokaista rukouskokousta pidetään käännyttämiskokouksena. Ääriryhmät pitävät jopa järjestöjen sosiaalista toimintaa ja hyväntekeväisyyttä houkutteluna uskonnolliseen kääntymiseen.”

Kristittyjen järjestöt ja johtajat ovat ilmaisseet vahvan vastalauseen lakimuutosta kohtaan. He kutsuvat sitä syrjiväksi ja uskonnonvapautta rajoittavaksi. He pelkäävät, että lakeja käytetään vainoamaan yksilöitä ja synnyttämään uskonnollisia jännitteitä.

”Lisääntyvien hirmutekojen keskellä muutokset lakiehdotukseen pahentavat kristittyjen tilannetta osavaltiossa. Tämä aiheuttaa huolta perusoikeuksien loukkaamisesta”, kertoo Open Doorsin yhteistyökumppani Priya Sharma*. 

Rukoile

• Rukoile ehdotettujen lakimuutosten puolesta, rukoile maalaisjärkeä ja oikeudenmukaista päätöksentekoa asiassa.
• Rukoile, että kasvava paine ihmisoikeusjärjestöjen ja liittolaisten taholta sekä osavaltion että keskushallinnon sisällä voisi antaa uskonnollisille vähemmistöille mahdollisuuden ilmaista huolensa ja esittää vetoomuksensa lakiehdotuksen suhteen.

*Nimet muutettu turvallisuussyistä.