Ramona* kasvoi muslimiperheessä Filippiinien Mindanao-saarella. Perhe noudatti tarkasti islamin oppeja, mutta Ramonan elämästä puuttui suunta ja tarkoitus. Jäätyään leskeksi hän päätti tutustua kristityn miehensä uskoon. Nyt hän palvelee kristittynä ja tuntee suurta iloa, vaikka on joutunut paljon kärsimän uskonsa vuoksi.
Ramona*, 48, on elänyt suurimman osan elämästään ilman selvää suuntaa.
Hän kasvoi muslimiperheessä Mindanaolla Filippiineillä ja oppi rukoilemaan osana perheensä rutiineja. Perhe rukoili, vaikka he eivät edes tienneet rukouksen merkitystä. Se oli vain tapa ilman ymmärrystä.
Ramonan vanhemmat olivat tiukkoja muslimeja. Perhe noudatti uskoaan tarkasti, mutta Ramonan elämästä puuttui ilo. Hänellä ei ollut selkeää tarkoituksen tunnetta, ja hän alkoi pelata uhkapelejä paetakseen kokemaansa tyhjyyttä. Pelaamisesta tuli tapa, joka auttoi häntä selviämään.
Kun Ramona oli 13-vuotias, hän sairastui vakavasti. Vaikka hänen vanhempansa veivät hänet eri lääkäreiden luokse, mikään ei tuntunut auttavan. Eräs Ramonan ystävä, joka oli kristitty, rukoili hänen puolestaan, ja Ramona koki ihmeparantumisen. Siitä huolimatta hän ei vielä ymmärtänyt uskon merkitystä ja jatkoi elämäänsä kuten ennenkin.
Vaikka elämä sujui joten kuten, todellinen rauha puuttui edelleen Ramonan elämästä.
Ramona meni naimisiin muslimimiehen kanssa, ja he saivat yhteensä kuusi lasta. Hetken aikaa heidän elämänsä oli samanlaista kuin kaikkien heidän yhteisönsä perheiden.
Kuitenkin muutoksen siemen alkoi hiljalleen itää heidän elämässään. Ramonan mies kääntyi aikaa myöten kristityksi. Se muutti perheen dynamiikkaa, mutta valitettavasti Ramonan mies kuoli, ja Ramonan jäi yksin kasvattamaan heidän lapsiaan.
Ramona työskenteli ompelijana elättääkseen perheensä. Lisäansioita hän sai tekemällä töitä hautajaisten valmistelijana. Työ ei ollut kovin mieluista, mutta hän pystyi näin elättämään itsensä ja lapsensa. Vaikka elämä sujui joten kuten, todellinen rauha puuttui edelleen Ramonan elämästä.
Kaidalle tielle ja uskon koetuksiin
Ramonan muutos alkoi, kun hän päätti tutustua miehensä löytämään uskoon. Aluksi hän koki hämmennystä ja pelkoa siitä, kuinka hän voisi hylätä muslimitaustansa.
Kuitenkin hänen ympärillään olevista kristityistä virtaava rauha ja ilo vetivät häntä puoleensa. Kristityt olivat niin erilaisia kuin hänen tuntemansa muut ihmiset. Heillä oli järkkymätön toivo, jota edes vaino ei pystynyt horjuttamaan.
Kun Ramona teki päätöksen lähteä seuraamaan Jeesusta, hän sai kokea, että päätöksellä oli hintansa. Ramona tiesi, että kääntyminen kristityksi tarkoitti haasteita, erityisesti muslimienemmistöisessä ympäristössä. Hän kuitenkin koki syvän kutsun sydämessään ja päätti seurata aloittamallaan tiellä.
Ramonan usko johti useisiin hyökkäyksiin häntä vastaan niin ulkopuolisten taholta kuin yhteisön sisältäkin. Hän joutui usein kiusaamisen ja uhkausten kohteeksi. Hänen kotiaan kivitettiin ja häntä pilkattiin päätöksestä seurata Jeesusta. Kaikesta vainosta huolimatta Ramona pysyi lujana.
Esimerkiksi kerran naapuri melkein löi Ramonan lasta vesikanisterin takia. ”Miksi lyöt lasta veden takia?” lasten kristitty isoäiti oli kysynyt. Naapuri oli vastannut vihaisena: ”Tiedäthän, vesi on tärkeää! Sinun lapsenlapsesi tuhlaa sitä.” Isoäiti oli tyynesti luvannut maksaa tuhlatusta vedestä. ”Mutta te ette voi hiljentää meitä”, hän oli lopuksi todennut.
Kiusaaminen jatkui, ja Ramona huomasi usein rukoilevansa – ei vihollisiaan vastaan vaan heidän puolestaan. Ramona ymmärsi, että hänen taistelunsa ei ollut lihaa ja verta vaan henkivaltoja ja voimia vastaan. Hän kertoo, ettei koe vihaa vastustajiaan kohtaan, sillä Jeesus Kristus on hänen elämässään, ja tämä on muuttanut hänen sydämensä asenteen.
”Olen menettänyt vanhempani ja mieheni, mutta ei se haittaa. En koskaan luovu Jeesuksesta, vaikka minun täytyisi kuolla Hänen takiaan. Sekään ei haittaa.”
Onneksi Ramona on saanut kokea rohkaisua yhteydestä toisten kristittyjen kanssa. Haasteista huolimatta hänen seurakunnastaan on tullut toivon ja uudistumisen paikka, jossa kristityt auttavat toisiaan ja rukoilevat yhdessä.
”Keräämme kymmenyksiä ja kolehtia, jos yhteisössämme järjestetään jokin tapahtuma, ja tarjoamme välipaloja lapsille. Olemme perhe.”
Huolenpidon ihme
Ramona kertoo, että heidän elämässään tapahtuu paljon ihmeitä. Hän uskoo, että ne ovat suora seuraus Jumalan uskollisuudesta. Myös se rakkaus, jota Ramona ja muut kristityt osoittavat vastustajilleen, on ihme. He iloitsevat Jumalan hyvyydestä.
Vaikeuksista huolimatta Jumala on huolehtinut Ramonan perheestä. Hänen lapsensa, joista suurin osa on opiskelijoita, asuvat edelleen äitinsä kanssa. Ramona pyrkii yhä huolehtimaan heistä väsymättä. Hän uskoo horjumatta Jumalan pitävän heistä huolta, vaikka tulevaisuus vaikuttaa epävarmalta.
Lisäksi Open Doorsin tarjoama koulutus ja tuki auttavat Ramonaa vahvistumaan uskossaan. Ramona kertoo, että koulutukset auttavat heitä kertomaan evankeliumia muille, erityisesti lapsille. Koulutusten avulla kristityt oppivat kasvattamaan lapsiaan rakkaudella ja jakamaan evankeliumia ympärillään oleville ihmisille.
Koulutukset auttavat heitä kertomaan evankeliumia muille, erityisesti lapsille.
Mahdollisuus saada koulutusta ja kasvaa uskossa on antanut Ramonalle työkaluja evankeliumin jakamiseen vaikeuksienkin keskellä.
Ramonan elämä on voimakas todistus Jumalan armosta ja hyvyydestä. Ramonan elämässä ei ollut suuntaa ja hän eli hengellisessä pimeydessä. Sitten hän sai kokea muutoksen ja voi nyt palvella lähimmäisiään kristittynä ja täysin Jumalalle omistautuneena.
Ramona tietää, että Jeesuksen seuraaminen voi maksaa paljon, mutta hän tietää myös, että Jeesus on kaikkien uhrausten arvoinen. Ramona ei väisty vainonkaan edessä. Sen sijaan hän kulkee täysillä eteenpäin Jeesuksen rakkauden ja voiman varassa.
Rukoile
- Rukoile, että Jumala johdattaa Ramonaa hänen palvellessaan toisia ihmisiä ja kertoessaan evankeliumia Filippiinien Mindanaolla.
- Rukoile, että mihin tahansa Jumala johdattaa Ramonaa, hän ei epäilisi.
- Pyydä Jumalan huolenpitoa kaikille kristityille Ramonan yhteisössä, myös heille, jotka vastustavat Jumalan kosketusta.
- Rukoile, että Jumala täyttää kaikki Ramonan perheen tarpeet ja pitää huolta elatuksesta. Suurin osa hänen lapsistaan, jotka ovat tulleet miestensä hylkäämiksi, asuvat yhä Ramonan luona, samoin kuin heidän lapsensa.
- Pyydä Jumalan huolenpitoa Ramonan opiskeleville lapsille.
- Rukoile Ramonan asuinyhteisön uskovien ja heitä vainoavien ihmisten puolesta.
*Nimi muutettu turvallisuussyistä.
