Pastori Juanin lapset Rut, Elías ja Daniel olivat vaarassa joutua aseellisten ryhmien pakkovärväämiksi. Heille löytyi turvapaikka Open Doorsin Lastenkeskuksesta, joka tuki heitä heidän hengellisessä kasvussaan. Nyt työ vainottujen kristittyjen lasten ja nuorten tukemiseksi on tullut taitekohtaan, ja Kolumbiassa aloitetaan uutta toimintamallia.
”Isä, he tietävät jo, että sait sen selville. Meidän on lähdettävä.”
Nämä sanat herättivät pelkoa pastori Juanissa*. Hänen tyttärensä Rut* oli antanut varoituksen, joka vahvisti pastorin pahimmat epäilyt. Perhe asui Caucassa, Lounais-Kolumbiassa alueella, jota hallitsivat sissiryhmät. Juanin lapset Rut (17), Elías* (13) ja Daniel* (11) oli värvätty pakolla.
Juan tunsi vaaran hyvin. 1970-luvulta lähtien hän oli joutunut eri aseellisten ryhmien uhkausten ja kuulustelujen kohteeksi. Nämä ryhmät kilpailivat huumekaupan hallinnasta.
Kun häntä syytettiin jonkin ryhmän tukemisesta, hänen vastauksensa oli aina selkeä: ”Kyllä, kuulun ryhmään — Jeesuksen Kristuksen ryhmään.”
Juanista oli tullut rauhan välittäjä, joka julisti evankeliumia ympäri Caucaa. Nuorena miehenä myös häntä oli lähestytty. Kapinalliset olivat luvanneet valtaa ja rikkautta. Hän kuitenkin vastusti houkutuksia perheensä neuvojen ohjaamana.
”Sitten Herra kutsui minut. Ymmärsin, että todellinen voima ei tule aseellisilta ryhmiltä tai ideologioilta. Vain Jumala voi todella täyttää ihmisen elämän”, hän muistelee.
Mutta nyt kyse ei ollut enää vain hänen omasta hengestään. Myös hänen lapsensa olivat vaarassa. Useiden öiden rukouksen ja paaston jälkeen Juan ja hänen vaimonsa tekivät elämänsä vaikeimman päätöksen: heidän oli paettava.
Pako ja uusi mahdollisuus
Perhe aloitti pelottavan matkan naapurikaupunkiin, ylittäen vuoria ja matkustaen tuntikausia autolla. Koska he olivat alkuperäiskansaa, he pystyivät asettumaan Nasa-yhteisön alueelle toivoen voivansa aloittaa uuden elämän. Mutta väkivalta ei loppunut, se vain muutti muotoaan.
Uudessa koulussa Rut järkyttyi syvästi uskonnollisista käytännöistä, jotka olivat ristiriidassa hänen kristillisen uskonsa kanssa. Heidän jalkansa pestiin ja heidät pakotettiin juomaan rituaalivettä.
Myös Daniel kohtasi vihamielisyyttä. Luokkatoveri hakkasi hänet ”erilaisuuden” takia, ja joku pakotti hänet katsomaan kokaiinia ja heroiinia. Tämä jätti häneen trauman.
”Rukoilimme perheenä, pyytäen Jumalalta johdatusta. Kaipasimme paikkaa, jossa lapsemme voisivat kasvaa uskossaan”, Juan kertoo.
Open Doorsin Lastenkeskus oli sisäoppilaitos, joka huolehti vainotun seurakunnan lapsista ja nuorista.
Rukous kuultiin. Muuan nainen seurakunnasta kertoi Juanille kristillisestä järjestöstä, joka tarjosi pastorikoulutusta. Uteliaisuudesta hän osallistui koulutukseen ja kuuli siellä ensimmäistä kertaa Lastenkeskuksesta. ”En tiennyt, mikä se oli,” hän myöntää. Mutta tuo paikka muuttaisi heidän elämänsä.
Open Doorsin Lastenkeskus oli sisäoppilaitos, joka huolehti vainotun seurakunnan lapsista ja nuorista. Kun keskus otti yhteyttä Juaniin ja kertoi kahdesta vapaasta paikasta, Rut ja Elías pyysivät häntä ottamaan ne vastaan. Daniel liittyisi mukaan kolme vuotta myöhemmin, kun Rut valmistuisi.
Heidän saapumisensa Lastenkeskukseen oli tunteellinen hetki. Hyvästien jättäminen oli tuskallista, mutta he tiesivät sen olevan väliaikaista.
Ensimmäiset päivät olivat vaikeita. Lapset tulivat erilaisista taustoista, eikä yhteyden löytyminen ollut helppoa. Elías itki koko viikon. Mutta vähitellen asiat alkoivat muuttua.
Kutsumukset löytyvät
Rut, joka oli aiemmin ujo ja vakava, alkoi avautua. ”Tajusin, että moni muukin lapsista oli kotoisin maaseudulta. Rakensin suhteita ja jaoin tietoni”, hän kertoo.
”Yhteisöllisten projektien kautta näin Jumalan tarkoituksen elämässäni: parantaa maaseudun yhteisöjen olosuhteita.” Open Doorsin tuella Rut aloitti opintonsa yhteisökasvatuksen alalla. Nykyään hän johtaa Open Doorsin tukemaa kahvinviljely-yritystä Caucan alueella. Tämä hyödyttää hänen paikallisen seurakuntansa perheitä. ”Tämä on meidän tapamme tehdä vastapalvelus”, hän sanoo.
Myös Elías menestyi Lastenkeskuksessa. Paikan ihmisistä muodostui hänelle toinen perhe. Elías löysi intohimon matematiikkaan ja parturin työhön. Nämä kiinnostuksen kohteet saivat hänet opiskelemaan taloustiedettä ja työskentelemään osa-aikaisena parturina.
Suurin muutos oli hengellinen. Hän oppi laulamaan ja soittamaan kitaraa sekä liittyi Lastenkeskuksen ylistysryhmään. Kotiin palattuaan hän alkoi johtaa ylistystä innolla, joka tarttui muihin. Yllättynyt seurakunta näki, että Elíaksen saavutus ulottui paljon opintoja pidemmälle. Hänen sydämessään paloi tuli.
Kun Daniel viimein liittyi Lastenkeskukseen, hän oli sulkeutunut ja herkkä. ”En pitänyt siitä, että minua koskettiin tai kutitettiin. Se sai minut itkemään”, hän muistaa.
Vähitellen hän kuitenkin muuttui. Hänestä tuli itsevarma, iloinen ja arvostettu oppilaiden johtohahmo viimeisenä vuotenaan. Hengellisesti Daniel kukoisti.
Hän tunsi kutsumuksen palvella kokopäiväisesti. Valmistuttuaan hän sai Open Doorsin kautta stipendin opiskella liiketaloutta. Hän alkoi myös tehdä vapaaehtoistyötä järjestön parissa Kolumbiassa. Nykyään Daniel työskentelee Open Doorsin latinalaisamerikkalaisen ryhmän talousosastolla.
Toivo muuttuu todellisuudeksi
Vuosien ajan Open Doorsin Lastenkeskus on varustanut lapsia ja nuoria elämään sekä auttanut heitä uudistumaan. Työ on kantanut hedelmää myös keskuksen seinien ulkopuolella.
Pitkät välimatkat ovat kuitenkin usein estäneet perheitä lähettämästä lapsiaan pois kotoa. Muitakin ongelmia on. Open Doorsin vuoden 2022 raportti riskiryhmässä olevista lapsista osoitti, että lasten erottaminen hengellisistä esikuvistaan, erityisesti vanhemmistaan, vaikuttaa heihin negatiivisesti.
”Huomasimme, että sisäoppilaitoksiin perustuva malli ei ole enää tehokkain tapa tukea vainotun kirkon lapsia ja nuoria”, sanoo Julián Gutiérrez*, Open Doorsin maajohtaja Kolumbiassa.
Kun evankeliumi saavuttaa maaseudun sydämen, toivo muuttuu todellisuudeksi.
Lastenkeskuksessa toiminta siis lakkaa, ja jatkossa Open Doorsin Kolumbian tiimi vie työn vaikutuksen suoraan maaseudun yhteisöihin. Kun lapsia tuetaan heidän omissa yhteisöissään, sekä heidän uskonsa että perhesiteensä vahvistuvat.
Se on myös Raamatun lähetyskäskyn toteuttamista käytännössä: ”Menkää kaikkialle maailmaan ja julistakaa evankeliumi kaikille luoduille” (Mark. 16:15).
Uudistettu toiminta keskittyy kolmeen päätehtävään:
- Nuorille tarjotaan hengellistä tukea heidän omissa yhteisöissään.
- Koulutusohjelmia sekä ammatillisia ja tunne-elämän ohjelmia kehitetään paikallisesti.
- Perheet ja kristilliset yhteisöt otetaan mukaan, jotta vaikutukset olisivat pitkäkestoisia.
Tavoite on rohkea: Open Doors haluaa tehdä kylistä hedelmällistä maaperää muutokselle. Kun evankeliumi saavuttaa maaseudun sydämen, toivo muuttuu todellisuudeksi.
Arvokas perintö
”Kiitos Lastenkeskuksessa tehdyn työn, näemme nyt lapsista kasvavan sitoutuneita nuoria. Nuorista tulee aikuisia, jotka omistautuvat Jumalan sanan levittämiseen”, sanoo Julián.
”Mikään tästä ei olisi mahdollista ilman kaikkien tähän työhön osallistuneiden ihmisten yhteistyötä, ponnisteluja ja luottamusta.”
Unelma ei kuitenkaan pääty tähän. Lastenkeskuksen koulu jatkaa toimintaansa ulkopuolisen hallinnon avulla, joten perintö säilyy sukupolvelta toiselle.
”Aikana, jolloin kirkkoon kohdistuva paine maassamme vähenee, Kristus-keskeisen koulutuksen edistäminen on paras tapa kunnioittaa ja muistaa niitä, jotka uhrasivat elämänsä Jeesuksen nimen vuoksi. Se valmistaa myös uusia uskovia seisomaan lujina ja puolustamaan oikeutta tunnustaa, että Jeesus Kristus on Herra”, sanoo Julián.
Rukoile:
- Rukoile entisten oppilaiden, kuten Rutin, Elíasin ja Danielin puolesta. Rukoile, että heidän todistuksensa inspiroivat ja koskettavat yhä uusia ihmisiä.
- Rukoile viisautta ja johdatusta johtajille, kun he suunnittelevat uusia tapoja tavoittaa yhä enemmän nuoria Kolumbian maaseudulla.
- Rukoile Kolumbian nuorten puolesta, erityisesti niiden, jotka elävät maaseudulla tai konfliktialueilla. Rukoile, että he vastustaisivat värväystä ja väkivaltaa ja löytäisivät toivon Kristuksessa.
*Nimet muutettu turvallisuussyistä.
