Myanmarin kristityt elävät ahtaalla. Konflikti sotilasjuntan ja kapinallisjoukkojen välillä on pakottanut monet jättämään pommituksissa vaurioituneet kotinsa ja elämään yhä pahenevassa taloudellisessa ahdingossa. Myös kevään 2025 maanjäristys aiheutti kristityille suuria traumoja. Maailmanlaajuisen seurakunnan tuki rohkaisee näitä vaikeuksien keskellä eläviä siskoja ja veljiä.

Myanmarissa on edelleen meneillään konflikti sotilasjuntan ja kapinallisjoukkojen välillä. Sen keskellä kristityt kärsivät. Sotilastaho uskoo, että kristityt tukevat kapinallisjoukkoja, ja siksi heidän asuinpaikkansa ovat tähtäimessä.

Myös monia kirkkoja on pommitettu, sillä sotilasjoukot olettavat, että kirkot toimivat suojapaikkoina sekä kristityille että kapinallisille. Monet ovat menettäneet perheenjäseniä ja omaisuutta pommituksissa, ja tuhannet ovat joutuneet lähtemään kodeistaan.

Paenneet kristityt lymyilevät läheisissä metsissä ja luolissa tai siirtyvät muihin kyliin. Heitä ei kuitenkaan aina toivoteta tervetulleiksi uusiin paikkoihin. Heidän kamppailunsa eloon jäämiseksi on jokapäiväistä – ei toimeentuloa, ei koulua lapsille eikä työmahdollisuuksia nuorille.

Monissa paikoissa ihmiset elävät suurissa joukoissa. Yli 20 perhettä jakaa suuren bambuista rakennetun hallin ilman yksityisiä tiloja. Perustarvikkeiden, kuten ruoan, vaatteiden ja hygieniavälineiden saamisessa on jatkuvasti haasteita. Monet siirtyvät paikasta toiseen pysyäkseen hengissä.

Monet ovat jääneet orvoiksi konfliktin seurauksena. Nämä lapset kasvavat väkivallan keskellä, ja sen vaikutus heihin on vakava.

”Konfliktialueiden ulkopuolella kristityt pystyvät elämään turvallisemmin ja jatkamaan jumalanpalveluselämää. Konfliktialueilla sen sijaan on vaarallista kokoontua. Sellaisissa paikoissa kirkot eivät pysty opetuslapseuttamaan nuoria. Nuorista monet ovat joko paenneet maasta välttääkseen varusmiespalveluksen tai heidät on jo pakotettu palvelukseen”, kertoo Open Doorsin paikalliskumppani Daisy Htun.

Vuoden 2021 vallankaappauksen jälkeen raaka-aineiden, elintarvikkeiden, polttoaineen ja päivittäistarvikkeiden hinnat ovat kolminkertaistuneet. Se on tehnyt arjesta entistäkin vaikeampaa kotiseudultaan siirtymään joutuneille kristityille, joilla ei ole toimeentulon lähdettä. Tämän seurauksena heidän taloudellinen tilanteensa heikkenee jatkuvasti.

Toinen vakava huolenaihe on lasten tulevaisuus. Monet ovat jääneet orvoiksi konfliktin seurauksena. Nämä lapset kasvavat väkivallan keskellä, ja sen vaikutus heidän sydämiinsä ja mieliinsä on vakava ja syvästi huolestuttava.

Open Doorsin kumppanit ovat pystyneet vierailemaan paenneiden, leireissä asuvien kristittyjen luona. He ovat voineet tarjota välttämättömiä elintarvikkeita, peitteitä ja bambuja pienten suojien rakentamista varten sekä lääkkeitä niille, jotka eivät pääse lääketieteellisen avun piiriin.

Kumppanimme ovat myös järjestäneet traumaterapiatapaamisia vahvistaakseen särkyneitä ja organisoineet nuorten ja naisten koulutustilaisuuksia rohkaistakseen siirtolaisia.

Vaino ei ole lakannut. Uudet kristityt kohtaavat edelleen vainoa omien perheidensä ja yhteisöjensä taholta ja tarvitsevat yhä pastorien tukea, huolenpitoa ja ohjausta.

Monet kristityt elävät konfliktialueilla jatkuvassa pelossa ja traumatisoituneina. Voimakkaat tuulet pyrkivät sammuttamaan kristittyjen yhteisön palavan kynttilän, mutta liekki jatkaa palamistaan.

Kauhistuttava maanjäristys

Maaliskuun 28. päivänä 2025 kello 12.50:52 Myanmarin Sagaingin alueella tapahtui voimakkuudeltaan 7,7–7,9 richterin maanjäristys, jonka keskus oli lähellä maan toiseksi suurinta kaupunkia Mandalayta.

Järistys oli vuoden 1912 jälkeen Myanmarin voimakkain ja samalla maan nykyhistorian toiseksi voimakkain. Järistys aiheutti maassa äärimmäistä tuhoa erityisesti murtumisalueen lähellä, ja merkittävää tuhoa myös naapurimaassa Thaimaassa.

Varsinkin Sagaingin ja Mandalayn alueilla isot rakennukset, kuten koulut, toimistot, luostarit, sairaalat ja temppelit sortuivat maan tasalle. Monet rakennukset vahingoittuivat vakavasti eivätkä enää olleet turvallisia. Ihmiset nukkuivat viikkoja ja jopa kuukausia kaduilla ja väliaikaisissa leireissä.

Paikallinen pastori Joshua* veti parhaillaan vainoihin valmistautumisen koulutusta Pohjois-Myanmarissa, poissa kotikaupungistaan, kuullessaan uutisia maanjäristyksestä ja heidän vahingoittuneesta kirkostaan ja kodistaan Mandalayssa.

”Kuulimme, että vain kolme kristittyä kuoli. On todellakin Jumalan suojelusta, että olemme hengissä ja kunnossa.”

Paikalliset kristityt

Hänen oli väliaikaisesti keskeytettävä koulutus ja matkustettava lähialueelle, jossa oli parempi internet-kuuluvuus, pystyäkseen ottamaan yhteyttä perheeseensä ja tarkistaakseen heidän hyvinvointinsa.

Hän sai perheeseensä yhteyden kahden päivän kuluttua. Vaikka hänen kotinsa ja kirkkonsa olivat vaurioituneet, hänen perheensä oli turvassa. Helpottuneena pastori Joshua toisti vielä koulutuksen muissa kylissä, ennen kuin palasi kotiin.

Abigail*, paikallisen pastorin vaimo, todisti Jumalan suojelua maanjäristyksen aikana: ”Olimme palaamassa rukouskokouksesta, kun maanjäristys iski. Se oli äärimmäisen pelottavaa. Kun pääsin kotiin, löysin tyttäreni istumassa lattialla, shokissa mutta vahingoittumattomana. Jonkin ajan kuluttua myös mieheni ja poikani palasivat turvallisesti kotiin.”

Paikalliset kristityt kertoivat Daisy Htunille: ”Maanjäristyksen jälkeen kuulimme, että tuhannet olivat menettäneet henkensä. Mutta kuulimme, että vain kolme kristittyä kuoli. On todellakin Jumalan suojelusta, että olemme hengissä ja kunnossa.”

Open Doorsin väliintulo

Muutamia päiviä järistyksen jälkeen Open Doorsin kumppanit vierailivat vahingoittuneilla alueilla paikallisten vapaaehtoisten kanssa. He vierailivat vahingoittuneissa kirkoissa ja kristittyjen kodeissa, kuuntelivat heidän kertomuksiaan, lohduttivat ja rohkaisivat heitä ja rukoilivat heidän kanssaan.

Daisy Htun kertoo: ”Jopa vieraillessamme alueilla koimme useita jälkijäristyksiä. Meillä ei ollut muuta mahdollisuutta kuin pysytellä hiukan vaurioituneessa hotellissa. Pelkäsimme nukkua yöllä huoneissamme. Mietimme, kuinka kauhistuttavaa oli, kun maanjäristys iski ihmisten koteihin.”

Yhdessä paikallisten pastorien ja vapaaehtoisten kanssa he toimittivat välttämättömiä elintarvikkeita. He tarjosivat myös välineitä väliaikaisten suojien rakentamiseksi, aurinkovoimalla toimivia lamppuja, nukkumisalustoja, väliaikaisia käymälöitä sekä juomavettä, koska monet eivät voineet asua vahingoittuneissa kodeissaan.

OD:n paikalliset kumppanit tarkkailivat myös ihmisten emotionaalista vointia. Monilla kristityillä oli trauman merkkejä, kuten ahdistusta, pelkoa, unettomuutta ja masennusta. Trauman jälkikäsittelytilaisuuksia järjestettiin niille, joihin tapahtuma oli vaikuttanut voimakkaasti. 

Pastori Joshua kertoo kiitollisena: ”Trauman jälkipurku toi sisäistä parantumista, koska se perustui Raamatun sanaan. Koulutus auttaa seurakuntalaisia pääsemään pelon otteesta, ja näin he pystyvät tulemaan paikkoihin, joita kerran välttivät. He voivat nyt nauttia yhteisöllisyydestä ja ylistää luottavaisesti ja rauhassa. He pystyvät kävelemään kirkkoon sisälle ilman taakkoja sydämellään, hengeltään uudistuneina.”

Vaino ei kuitenkaan päättynyt. Uudet kristityt kärsivät kaikkein eniten, ja he kohtaavat edelleen syrjintää. Maanjäristyksen aikana monet hakivat turvaa buddhalaisista luostareista, mutta joitain uusia kristittyjä käskettiin lähtemään.

Paikallinen pastori Aung* ja jotkut uudet kristityt joutuivat hakeutumaan turvaan kirkkoon maanjäristyksen jälkeen, kun muut eivät heitä auttaneet. Pastori Aung sanoo: ”Kiitos, että vierailitte luonamme, siitä että muistitte meidät ja että rukoilitte meidän puolestamme silloin, kun koimme hylkäämistä omalta kansaltamme.

Ilon ja kiitollisuuden sanoja

Daisy Htun kertoo: ”Totisesti Jumala on kaikkivaltias! Hän suojelee ja huolehtii lapsistaan. Maanjärjestys ei tuhonnut vain fyysisiä rakennuksia vaan myös hengellisiä turva-aitoja ja puolustusmekanismeja ihmisten mielissä. Vaikka on vaikea ymmärtää, miksi katastrofeja ja sotia tapahtuu, se tuo kristityt lähemmäs Jumalaa ja avaa niiden sydämiä, jotka janoavat ja etsivät Häntä.”

Pastori Joshua sanoo: ”Nyt ymmärrän, että Jumalalla on suunnitelma maanjäristykselle. Jumala avasi ovia kertoakseen rakkaudestaan ja Jeesuksen Kristuksen elämästä ja uhrauksesta. Hän avaa ovia pelastuksen ilosanomalle. Ylistys Herralle!”

”Teidän läsnäolonne ei tuonut huojennusta vain meille kristityille vaan myös monille ei-kristityille, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan Jumalan rakkaudesta.”

Pastori Joshua

Pastori Joshua toteaa heidän olevan syvästi kiitollisia eri puolilla maailmaa asuville kristityille, jotka ovat rukoilleet myanmarilaisten puolesta.

”Kiitos, että vierailitte luonamme. Teidän läsnäolonne ei tuonut huojennusta vain meille kristityille vaan myös monille ei-kristityille, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan Jumalan rakkaudesta”, pastori Joshua toteaa.

”Teidän hymyilevät kasvonne, kädenpuristuksenne ja halauksenne auttoivat vainottuja kristittyjä voittamaan traumansa. Teidän tukenne kautta kristityt ovat kasvaneet uskossaan ja voimassaan.”

Daisy Htun sanoo: ”Nyt me autamme haavoittuneimpia kristittyjä rakentamaan elämänsä uudelleen, tukien heidän toimeentuloaan maanjäristyksen jälkeen. Jatkakaa rukoilemista kristittyjen puolesta, kun he tekevät työtä elämänsä palauttamiseksi ja jälleenrakentamiseksi.”

Rukoile:

• Rukoile kodeistaan lähtemään joutuneiden kristittyjen puolesta, joiden elämä on päivittäistä taistelua vallankaappauksen, jatkuvan konfliktin ja taloudellisten vaikeuksien vuoksi.
• Rukoile lasten ja nuorten puolesta, että heidän sydämensä olisi suojassa konfliktin negatiiviselta vaikutukselta. Rukoile myös orvoiksi jääneiden puolesta, jotka etsivät elämänsä suuntaa ilman vanhempia.
• Rukoile, että maan tilanne palautuisi normaaliksi. Rukoile myös täyttä paranemista traumoista, joita vallankaappaus ja maanjäristys ovat aiheuttaneet.
• Rukoile, että kristityt pysyisivät vahvoina uskossaan ja eläisivät Jumalan tahdon mukaista elämää, kun he edelleen joutuvat kestämään epävarmuutta, jatkuvaa pelkoa ja pakolaisuutta.
• Rukoile, että kirkko ja kristityt loistaisivat edelleen Jumalan valoa, jakaisivat Hänen rakkauttaan lähimmäisilleen ja johdattaisivat nämä pimeydestä valoon.
• Rukoile niiden tuhansien kristittyjen puolesta, jotka ovat edelleen kotinsa menettäneitä ja kamppailevat voidakseen elää arvokkaasti ja turvallisesti, sillä monet heistä kärsivät fyysisesti, henkisesti ja taloudellisesti.

*Nimet muutettu turvallisuussyistä.