Laosilainen Mai otti Kristuksen vastaan vuonna 2013, mutta hänen uskonmatkansa keskeytyi hänen mentyään naimisiin animismia harjoittavan Khamin kanssa. He totesivat kuitenkin jatkuvan uhraamisen tulevan kalliiksi ja kääntyivät yhdessä kristityiksi vuonna 2020. Heidän päätöksensä seurata Kristusta otettiin kyläyhteisössä vastaan vihamielisesti.
Kham* ja Mai* ovat pariskunta Laosin keskiosista. Tapasimme heidät hiljattain pienessä ravintolassa satojen kilometrien päässä heidän kotikylästään.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun maistamme pizzaa”, he sanoivat silmät ihmetyksestä suurina, kun tilauksemme saapui. He nostivat pizzan palat yksi kerrallaan ja nauttivat vieraista mauista.
Vierailumme heidän kylässään olisi ollut liian riskialtista heille. Sen sijaan he ajoivat moottoripyörällä yli kuusi tuntia kertoakseen meille tarinansa.
Heidän kotikylänsä on ”korkeiden kalkkikallioiden ja rehevien maniokki- ja riisipeltojen välissä. Matka sinne vaatii paljon kärsivällisyyttä, tiet ovat enimmäkseen päällystämättömiä ja täynnä kuoppia, ja mikä tahansa varomaton liike voi suistaa ajoneuvon ulos tieltä ja johtaa vakavaan onnettomuuteen.”
Toinen tapaamisemme tapahtui pienen majatalomme suojissa. Siellä näimme, miten innokkaasti he haluavat jatkaa elämäänsä vainottuina kristittyinä Laosissa. Näimme myös, miten haavoittuvia he ovat.
”Koko ajan vaadittiin jatkuvia uhreja”
Kham (29) ja Mai (28) sekä heidän kolme poikaansa ovat kestäneet vuosien ajan armotonta sortoa vain sen tähden, että he seuraavat Kristusta. Heitä on jopa kielletty palaamasta kyläänsä.
”Viranomaiset ovat varoittaneet minua useaan kertaan siitä, että harjoitan kristinuskoa. Siksi he sanoivat, että jos palaan kotiseudulleni, niin minua ei vain pidätetä, vaan minut saatetaan tappaa”, Kham sanoo.
Mai kertoo tuntevansa useita kristittyjä, jotka on murhattu, koska he seurasivat Herraa. ”En kuitenkaan pelkää mitään enkä ketään. Luotan Hänen tahtoonsa. Jos Hän sallii kuolemani, niin olen Hänen kanssaan, ja se saattaa olla paljon parempi asia.”
Sekä Kham että Mai kuuluvat hmong-heimoon, jolla on syvään juurtuneet animistiset traditiot ja uskomukset. Perinteisesti hmongit uskovat, että henget asuvat sekä elävissä että elottomissa esineissä. Henget voivat tuoda onnea, terveyttä tai vaurautta, jos ne lepytetään asianmukaisesti uhrien ja uhritoimitusten avulla.
”Koko ajan vaadittiin uhraamaan sikoja, kanoja ja muita jatkuvia uhreja. Halusimme vain rauhallista elämää.”
Mai
Näiden käytäntöjen hylkääminen johtaa henkivaltojen suututtamiseen, ja koko yhteisöä voi uhata epäonni. Siksi ne, jotka hylkäävät animismin harjoittamisen, joutuvat usein perheidensä ja naapuriensa hylkäämiksi. Juuri näin kävi Khamille ja Maille, kun he päättivät seurata Kristusta.
Mai kääntyi kristityksi ensimmäisen kerran vuonna 2013. ”Rakastin Jumalaa ja rakastin muita kristittyjä”, hän kertoo. ”Olin sairas, ja siksi käännyin Jeesuksen puoleen.”
Mutta hänen uskonmatkansa keskeytyi, kun hän meni naimisiin Khamin kanssa, joka harjoitti animismia. Kunnioituksen ja perinteiden vuoksi Mai palasi vanhoihin tapoihin.
Heidän vaelluksensa Herrassa pariskuntana alkoi vuonna 2020. ”Keskustelimme ja päätimme yhdessä ottaa Jeesuksen vastaan. Luovuimme animismista. Se tuli meille liian kalliiksi. Koko ajan vaadittiin uhraamaan sikoja, kanoja ja muita jatkuvia uhreja. Halusimme vain rauhallista elämää”, Mai kertoo.
”Palaa animismiin – tai tapahtuu jotain pahaa”
Heidän päätöksensä seurata Kristusta otettiin välittömästi vastaan vihamielisesti.
”Sukulaiseni sanoivat: ’Jos sinusta tulee kristitty, sinun on lähdettävä yhteisöstämme. Sinun on palattava takaisin animismin harjoittamiseen tai sinut vangitaan – tai tapahtuu jotain pahempaa’”, Kham kertoo.
Vuonna 2021 kylän poliisit pidättivät Khamin. Poliisien mukana olivat hänen oma isänsä ja veljensä. ”He löivät minua selkään 6–7 kertaa. Jokaisella iskulla tunsin energiani ehtyvän. Seuraavaksi makasin jo maassa”, hän kertoo.
Paikallisviranomaiset vapauttivat hänet myöhemmin vedoten siihen, että kyseessä oli vasta hänen ensimmäinen rikoksensa.
Vuonna 2023 Kham pidätettiin uudelleen. Tällä kertaa väkivalta kiihtyi.
”Heillä oli samat vaatimukset: minun oli joko kiellettävä uskoni Jeesukseen tai lähdettävä yhteisöstä. Mutta kumpikaan ei ollut minulle vaihtoehto. Niinpä he tulivat pidättämään minut uudelleen ja veivät minut vankilaan, tällä kertaa paljon pidemmäksi aikaa”, Kham kertoo.
”Kun he pidättivät hänet, yritin ottaa videon todisteeksi, mutta he eivät antaneet minun tehdä sitä. Mieheni veli nappasi puhelimen minulta ja löi minua rintakehään niin lujasti, että pyörryin”, Mai sanoo.
”Kun virkosin, mieheni oli jo viety kylätoimistoon. Menin sinne lastemme kanssa. Kun he näkivät isänsä kuorma-autossa, jolla häntä aiottiin viedä vankilaan, he itkivät ja halusivat mennä hänen mukaansa. Mutta heidät raahattiin väkivalloin pois. He loukkaantuivat koettelemuksen aikana ja kärsivät kipuja lähes viikon ajan.”
”Lapseni eivät halua edes tavata isovanhempiaan. He näkivät sukulaisten lyövän minua. He näkivät mieheni vanhempien luovuttavan hänet viranomaisille.”
Mai
”Lapseni pelkäsivät”, hän jatkaa. ”Nyt he eivät halua edes tavata isovanhempiaan. He todistivat kaiken tapahtuneen. He näkivät sukulaisten lyövän minua. He näkivät mieheni vanhempien luovuttavan hänet viranomaisille. He pelkäsivät kaikkia siellä olevia ihmisiä.”
Kham lähetettiin piiripoliisin luokse, eikä hän nähnyt perhettään kuukauteen. Kukaan ei saanut vierailla hänen luonaan. Kun Mai näki Khamin ensimmäisen kerran vankilassa, tämä oli laihtunut paljon. ”Vankilassa eläminen ja siellä tarjottava ravinto on erilaista kuin vankilan ulkopuolella.”
Kham vapautettiin kolmen kuukauden kuluttua, mutta vaino jatkui. Vaikka virallisissa asiakirjoissa todettiin, että hän ja hänen perheensä olivat edelleen kylän jäseniä, heitä ei päästetty palaamaan kotiinsa.
Vaino jatkuu, mutta toivo pysyy
Onneksi muutamat kristityt ottivat heidät kotiinsa ja huolehtivat heistä tänä vaikeana aikana. Saatuaan tietää heidän tilanteestaan Open Doors otti paikallisten yhteistyökumppaneiden kautta yhteyttä tukeakseen perhettä.
Toimitimme ruokaa ja välttämättömiä tarvikkeita ja tuimme myös seurakunnan johtajia heidän pyrkimyksissään varmistaa Khamin vapauttaminen ja ajaa heidän asiaansa.
Maaliskuun lopulla 2025 heidän sallittiin vihdoin palata kyläänsä. Vaara kuitenkin vaanii edelleen nurkan takana.
”Kun palasimme kotiin, talomme oli tuhottu, omaisuuttamme oli varastettu ja vesi- ja sähkölinjat oli katkaistu”, Kham kertoo.
”Meidän on nyt ehkä mahdollista palata, mutta kyläläiset eivät vieläkään pidä meistä, koska olemme kristittyjä. Ja nyt tiedämme, mitä he voivat tehdä meille. Emme tiedä, minne mennä. Me vain rukoilemme”, Mai sanoo.
”Olemme jo kestäneet niin paljon uskomme vuoksi, miksi edes ajattelisimme luopua siitä nyt? Emme koskaan käänny taaksepäin, vaan jatkamme eteenpäin.”
Mai
”Jos Jumalan suunnitelma on, että palaamme kyläämme, rukoilkaa, että saamme rahaa talomme korjaamiseen. Jos se ei ole Hänen tahtonsa, rukoilkaa, että Hän näyttäisi meille, missä asumme seuraavaksi.”
Vaikeuksista huolimatta parikunta ei ole koskaan harkinnut Jeesuksen kieltämistä.
”Olemme jo kestäneet niin paljon uskomme vuoksi, miksi edes ajattelisimme luopua siitä nyt? Emme koskaan käänny taaksepäin, vaan jatkamme eteenpäin. Vaikka se olisi vaikeaa, pysymme kärsivällisinä ja luotamme edelleen Herraan”, Mai sanoo.
”Kaikesta huolimatta pidämme kiinni Raamatun sanasta. Matteuksen evankeliumin sana inspiroi meitä pysymään lujina: ’Tulkaa minun luokseni, kaikki te työn ja kuormien uuvuttamat, niin minä annan teille levon’ (Matt. 11:28–29).”
Rukoile:
- Rukoile, että Jumala suojelisi Khamia, Maita ja heidän poikiaan fyysisesti, emotionaalisesti ja hengellisesti.
- Pyydä taivaallista voimaa ja rohkeutta, jotta he pysyisivät lujina uskossaan uhkauksista, väkivallasta ja oman yhteisönsä ja perheensä torjunnasta huolimatta.
- Rukoile, että Jumala antaisi heille tarvittavat resurssit kodin uudelleenrakentamiseen tai toisen turvallisen asuinpaikan löytämiseen.
- Rukoile Khamin ja Main lasten toipumisen puolesta kaiken sen jälkeen, mitä he ovat nähneet ja kokeneet.
- Rukoile perheelle rauhaa sydämeen ja kykyä antaa anteeksi.
- Rukoile niiden puolesta, jotka ovat vainonneet Khamia ja Maita, mukaan lukien perheenjäsenet ja paikallisviranomaiset. Rukoile, että Jumala pehmentäisi heidän sydämensä, avaisi heidän silmänsä evankeliumin totuudelle ja toisi todellisen katumuksen ja mahdollistaisi sovinnon.
- Rukoile seurakunnan johtajien ja Open Doorsin yhteistyökumppaneiden puolesta, jotka tukevat vainottuja kristittyjä, kuten Khamia ja Maita.
- Pyydä Jumalalta heille viisautta, suojelusta ja menestystä, kun he käyvät vuoropuhelua viranomaisten kanssa ja puolustavat totuutta.
*Nimet muutettu turvallisuussyistä.
