Kansainvälinen naistenpäivä on 8. maaliskuuta vietettävä vuosipäivä, jonka juuret ulottuvat 1900-luvun alkupuolelle. Vuonna 1975 siitä tuli YK:n tunnustama teemapäivä, jonka tarkoituksena on juhlia naisten taloudellisen, poliittisen ja sosiaalisen aseman kehittymistä sekä nostaa esiin olemassa olevia epäkohtia sukupuolten tasa-arvossa.

Maalis-huhtikuussa myös Open Doors pitää esillä vainottujen kristittyjen naisten asiaa. Julkaisemamme World Watch List -vainoraportin maissa naisen asema on usein jo lähtökohtaisesti heikko. Kun nainen on lisäksi kristitty tai kääntyy kristityksi esimerkiksi muslimitaustasta, hän voi joutua perheen kunniaväkivallan kohteeksi, siepatuksi tai pakotetuksi avioliittoon sekä menettää lapsensa, kotinsa tai toimeentulonsa.

Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa käytetään monin paikoin myös tietoisena keinona murtaa koko kristitty yhteisö. Raiskaukset, sieppaukset ja pakkoavioliitot toimivat pelotteena sekä pyrkivät hajottamaan ja lannistamaan seurakuntia. Jos alueella toimivaa pastoria ei saada uhkailuista huolimatta vaiennettua, on tehokasta ja erityisen haavoittavaa ottaa kohteeksi hänen tyttärensä. Kulttuureissa, joissa seksuaalinen puhtaus ja häpeä ovat vahvasti toisiinsa kietoutuneita, on esimerkiksi raiskatun naisen asema erityisen vaikea. Heitä saatetaan syyllistää kokemastaan väkivallasta ja sulkea pois omasta yhteisöstään.

Open Doors pyrkii vastaamaan tilanteeseen käytännöllisellä, usein paikallisen kirkon kautta tehtävällä työllä. Apu sisältää muun muassa turvaa väkivaltaa paenneille, traumahoitoa ja vertaistukiryhmiä sekä koulutusta ja toimeentuloa vahvistavia hankkeita. Lisäksi seurakuntia koulutetaan tunnistamaan sukupuoleen sidottua vainoa ja tukemaan uhreja turvallisesti.

Vaikka naisten ja tyttöjen tilanne monissa maissa on äärimmäisen vaikea, toivo ei ole kadonnut. Jumala kulkee heidän kanssaan myös kaikkein pimeimmissä paikoissa. Myös meitä kutsutaan rukoillen ja tukien kulkemaan heidän rinnallaan.

– Johanna Kultalahti