Monet kristityt kohtaavat Laosissa pilkkaa, syrjintää, väkivaltaa tai jopa hengenvaaraa. Varsinkin viimeisten kolmen vuoden aikana kristittyihin kohdistuneet hyökkäykset ovat lisääntyneet jyrkästi. Tässä jutussa kerromme, millaista vaino Laosissa on ja mitä voimme sille tehdä.
1. Miten vaino ilmenee ja mitä se merkitsee kristityille?
Laosissa kristityt, varsinkin vastakääntyneet ja uskoaan rohkeasti harjoittavat, kohtaavat yhden tai useamman seuraavista vainon muodoista:
- pilkka
- häätö kotikylästä
- fyysinen tai henkinen väkivalta
- omaisuuden tuhoaminen
- omaisuuden takavarikointi
- syrjintä tai oikeuksien epääminen yhteisön sisällä, esimerkiksi oikeus juomaveteen tai hautapaikkaan
- avioero, varsinkin naispuolisten kristittyjen kohdalla
- pidätys
- vangitseminen ja kuulustelu, mikä voi johtaa vankeuteen
- kotikirkkojen sulkeminen
- henkilökorttien ja muiden valtion dokumenttien myöntämättä jättäminen tai takavarikointi
- murha, onneksi harvoin.
Vainon vaikutukset riippuvat sen muodosta. Esimerkiksi pastori Oudomxayn murha synnytti pelkoa niin maakunnissa kuin pääkaupungissakin. Murhasta vaiettiin ja suunniteltuja hankkeita peruttiin. Tämä tapaus oli toki poikkeus. Mutta esimerkiksi häätö vie perheiltä elannon ja lapsilta koulunkäyntimahdollisuuden.
Kodeistaan uskon takia häädetyt menettävät usein maansa ja maatilansa ja sen myötä elinkeinonsa. Tämä ajaa perheet köyhyyteen, eivätkä he enää kykene huolehtimaan perustarpeistaan. Lapsetkin kärsivät saadessaan porttikiellon kouluun ja jäädessään opetuksen ulkopuolelle.
Kirkon johtajien kuulustelut, pidätykset, vangitsemiset ja tappamiset vaikuttavat seurakuntien kasvuun ja vakauteen. Ne synnyttävät levottomuutta ja ahdistusta seurakuntalaisissa sekä luovat johtajuusvajetta varsinkin syrjäseuduilla. Pidätettyjen johtajien perheet kärsivät henkisesti ja taloudellisesti, koska pidätetyt ovat usein myös perheen elättäjiä.
Vaino voi johtaa yksinäisyyteen ja toivottomuuteen. Eristämisen kokemus järkyttää tunne-elämää ja synnyttää hylätyksi tai unohdetuksi tulemisen tunteen.
Kirkkoja valvotaan, niiden toimintaa rajoitetaan, niitä suljetaan tai pakotetaan maan alle. Tämän vuoksi kristittyjen on vaikeampaa kokoontua, pitää jumalanpalveluksia, ylistää Jumalaa tai saada rohkaisua Kristuksen ruumiin muilta jäseniltä.
2. Miten Open Doors on tukenut kristittyjä?
Open Doors tukee kristittyjä paikalliskumppaneiden ja yhteistyötahojen kautta. Tavoite on vainottujen seurakuntien kokonaisvaltainen hoitaminen. Tähän pyritään erilaisten sidosryhmien välityksellä, muun muassa virallisen kirkon ja vaikutusvaltaisten kirkonjohtajien kautta.
Järjestämme seurakuntien johtajille ja kristityille valmennusta hengellisen elämän syventämiseen ja valoksi ja suolaksi tulemiseen yhteisöissään. Alamme tukea yhteistyökumppaneita ja seurakuntia niin, että vainotut kristityt voivat heidän avullaan hankkia pysyvän elinkeinon itselleen.
Tarjoamme hätäapua, kuten ruokaa ja suojaa, evakkoon joutuneille vainotuille kristityille.
Järjestämme kumppaneittemme ja yhteistyötahojemme vierailuja vainottuihin seurakuntiin. Nämä vierailut rohkaisevat molempia osapuolia.
3. Miksi tilanne on vakava ja mitä asialle voi tehdä?
Viimeisten kolmen vuoden aikana kristittyihin kohdistuneet hyökkäykset ovat lisääntyneet jyrkästi. Kirkkoja on suljettu, koteja tuhottu ja ihmisiä on joutunut evakkoon ja jopa tapettu. Useat kristityt ovat menettäneet henkensä ja kymmeniä on pidätetty tai vangittu.
Vainotun kirkon tilanne Laosissa on nyt tärkeä, sillä maa on yleisesti ottaen köyhä. Vainon vaikutukset tekevät haavoittuvassa asemassa olevista entistä alttiimpia perustarpeiden, kuten esimerkiksi koulutuksen ja terveydenhuollon, menettämiselle.
Lisäksi sekä kaupungeissa että maaseudulla on seurakuntia, jotka eivät ole varustautuneet auttamaan monenlaista vainoa kohdanneita jäseniään.
Sielunvihollinen on sokaissut monien silmät Laosissa ja kylvänyt petoksen siemeniä kristinuskon todellisesta luonteesta. Maailmanlaajuisen kirkon tulee yhdessä rukoilla Jumalaa tuomaan totuuden valheen sijaan. Näin Laosissakin sydämet ja mielet voivat avautua sanomalle Kristuksesta.
4. Mikä on näkymme tässä palvelutyössä?
Me haluamme nähdä Jumalaa ylistävän ja voimaantuvan Laosin seurakunnan, jolla on joustavuutta ja kykyä auttaa apua tarvitsevia aina ja kaikkialla.
Haluamme nähdä Laosin seurakunnan voimaantuneena täyttämään Jumalan sille antaman tehtävän sekä kotimaassa että muualla.
Tavoitteena on, että seurakunta kukoistaa olemalla valo ja suola ja saarnaamalla evankeliumia Jeesuksesta Kristuksesta yhä useammassa kylässä.
Laosin seurakunnan kestävyys vainoissa on väkevä todistus ja rohkaisu kaikille maailman kristityille. Sen lujuus haastaa muita kristittyjä tutkimaan omaa uskoaan ja prioriteettejaan, ja se rohkaisee syvempään sitoutumiseen Kristukseen ja Hänen valtakuntaansa.
Kun kristittyjen määrä Laosissa kasvaa, kehitys ja ihmisten voimavarojen kasvu johtavat vahvempaan kansantalouteen.
5. Miksi Laosin kristittyjen tilanteesta kannattaa olla tietoinen?
Monet läntiset kirkot eivät tiedä, että Laosissa vainotaan kristittyjä. Vielä vähemmän ne ovat selvillä vainon ilmenemismuodoista. Laosin kristityissä voi nähdä lapsenkaltaista uskoa ja täydellistä riippuvuutta Jumalasta. Tämä puuttuu monista kirkoista, jotka ovat tottuneet yltäkylläisyyteen.
Jos maailmanlaajuinen kirkko ei reagoi Laosin seurakunnan tilanteeseen, se menettää tilaisuuden saada ja jakaa Jumalan siunausta.
Laosin kirkossa harhaoppien leviämisen vaara on suuri ilman koulutusta. Pastorien koulutuksen ja koulutusmateriaalien puute tyrehdyttää opetuslapseuttamisen ja kasvun seurakunnissa.
Lisäksi käytännön apu ei välttämättä tavoita niitä, jotka sitä eniten tarvitsevat. Monet saattavat kärsiä lisääntyvistä vaikeuksista ja epätoivosta.
6. Mitä tuki merkitsee vainotuille?
Edellä mainittujen seikkojen lisäksi vainotulle seurakunnalle on valtava siunaus saada tietää, että se ei ole yksin ja että on joku, joka näkee ja välittää. Tietoisuus siitä, että ei ole unohdettu tai hylätty ja että kuuluu suurempaan yhteisöön, tuo toivoa Laosin vainotulle seurakunnalle.
