Kuvan mies on pastori Maturin, joka johtaa seurakuntaa Burkina Fasossa. Hänen kotiseudullaan yhteisö tuhosi ja ryösti kristittyjen koteja ja kirkkoja – vain siksi, että he seuraavat Jeesusta.

Mutta pastori Maturin ei keskity epäoikeudenmukaisuuteen. Sen sijaan hän näyttää meille, miltä Jeesuksen käskyn noudattaminen näyttää Johanneksen evankeliumin 5:44.

”Raamattu kannustaa meitä rukoilemaan vihollistemme puolesta”, hän sanoo ja jakaa viestin Open Doorsin yhteisölle. ”He, jotka vainoavat meitä. Jos he tuntisivat Herran ja ymmärtäisivät elämän merkityksen, eivät he tekisi näin. Joten rukoilkaa heidän puolestaan.”

Pastori Maturin jatkaa: ”Raamatusta näemme, että monista, jotka vainosivat seurakuntaa, tuli lopulta Jumalan palvelijoita. Jos Jumala sallisi kaikkien niiden, jotka ovat tehneet pahaa lapsillemme, tulla jonain päivänä Hänen palvelijoikseen, olisimme siitä iloisia.”

Pastori Maturin ymmärtää, että Joh. 5:44 seuraaminen tarkoittaa vaikean mutta voimallisen askeleen ottamista. Se tarkoittaa sitä, että pyydämme Jumalaa toimimaan vihollisten parhaaksi sen sijaan, että pyrkisimme kostamaan.

Hänen tarinansa on tärkeä muistutus siitä, millaisia vaaroja Jeesuksen seuraajat kohtaavat Burkina Fasossa ja koko Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Hänen sanansa ja rukouksensa kertovat kuitenkin myös Afrikan kirkon hämmästyttävästä kestävyydestä ja uskosta.

Rakastakaamme mekin yhtä radikaalisti.