Veli Andreaksen tarina

”Sanan salakuljettajana” tunnettu Veli Andreas (Anne Van der Bijl) kuoli 94-vuotiaana 27.9.2022 kodissaan Alankomaissa.

Veli Andreas perusti Open Doors -järjestön, joka on maailman vanhin vainottuja kristittyä tukeva organisaatio. Sen raamatullisena perustana toimivat Ilmestyskirjan jakeet 3:2 ja 3:8: ”Herää ja vahvista sitä, mikä vielä on jäljellä, sitä, mikä jo oli kuolemaisillaan” sekä ”Edessäsi on nyt avoin ovi, minä olen sen avannut, eikä kukaan voi sitä sulkea”.

“Veli Andreas, Herran palvelija, isä, isoisä, veljemme Kristuksessa sekä Open Doorsin rakastettu perustaja, on tänään lähtenyt iankaikkiseen kotiinsa taivaassa. Hän on nyt rakkaan vaimonsa Corryn luona”, Open Doors Internationalin pääjohtaja Dan Ole Shani sanoo.

“Hän eli Kristukselle ja kuoli Kristuksessa. Muistamme hänen perhettään tänä aikana ja esitämme syvimmät osanottomme heille kaikille. Rukoilemme, että Jumala lohduttaisi ja vahvistaisi heitä rakkaudellaan.”

Alku elämäntyölle rautaesiripun takaa

Vuonna 1955 veli Andreas matkusti hollantilaisen lähetystön mukana Puolaan kommunistinuorten festivaaleille. Siellä hänelle selvisi, että rautaesiripun takaiset kristilliset seurakunnat olivat kipeästi Raamattujen tarpeessa, ja hän jakoi matkalaukullisen kristillistä kirjallisuutta. Tämä oli Open Doorsin vaatimaton alku.

Nykyään järjestö toimii yli 70 maassa yli 1 400 työntekijän voimin, ja sen tarkoituksena on edelleen tukea ja vahvistaa vainottuja kristittyjä ja seurakuntia.

”Missiomme on nimeltään Open Doors (Avoimet ovet), sillä uskomme kaikkien ovien olevan auki, aina ja kaikkialla”, veli Andreas selitti usein. ”Uskon kaikkien ovien todella olevan auki Kristuksesta julistamiselle, kunhan olet valmis menemään, etkä ole huolissasi paluusta,” myös säkenöivästä huumoristaan tunnettu Veli Andreas totesi.

Veli Andreaksen omaelämänkerta Sanan salakuljettaja on kansainvälinen myyntimenestys. Se julkaistiin vuonna 1967, ja sitä on myyty yli 10 miljoonaa kappaletta yli 35 kielellä. Kirja nostaa esiin yksityiskohtia veli Andreaksen matkasta ja radikaalista omistautuneisuudesta Jeesukselle: vaarallisia rajanylityksiä Kuplavolkkarilla, KGB:n takaa-ajotilanteita sekä liikuttavia kohtaamisia epätoivoisesti Raamattuja kaipaavien vainottujen kristittyjen kanssa.

Islamilainen maailma sydäntä lähellä

Veli Andreaksen on arvioitu käyneen 125 maassa ja matkustaneen kaikkiaan 1,6 miljoonaa kilometriä saarnatessaan evankeliumia ja ystävystyessään apua kaipaavien kanssa.

Viimeisten vuosikymmenten aikana veli Andreas keskitti huomionsa islamilaiseen maailmaan. Hän teki suurimman osan matkoistaan Lähi-itään ja Kaakkois-Aasiaan. Hän koki vahvasti, että islamin nopea leviäminen saattaa olla suurempi maailmanlaajuinen uhka kristityille kuin mitä kommunismi koskaan oli. Samanaikaisesti hän kuitenkin tunnusti kaikkia kohtaan rakkautta ja käytti sanaa ”islam” lyhenteenä lauseelle: I Sincerely Love All Muslims (Minä rakastan kaikkia muslimeja vilpittömästi).

”Kun pidämme jotain poliittista tai uskonnollista ryhmää tai valtiota vihollisena, Jumalan rakkaus ei yllä muuttamaan asennettamme”, veli Andreas sanoi.

Hänen ystävyytensä ja rakkautensa Jumalaa kohtaan vei hänet yksityistapaamisiin useiden ääriryhmien johtajien kanssa. Hän lukeutui yhdeksi ainoista länsimaalaisista julkisuuden henkilöistä, joka säännöllisesti edusti Kristusta jopa terroristijohtajille. Hänen kirjansa Veljiä vahvistamassa (suom. laitos 2006) Open Doorsin Al Janssenin kanssa kertoo Veli Andreaksen käynnistämästä rajoja ylittävästä työstä Lähi-idässä. Vuonna 2019 suomeksi julkaistiin Veli Andreaksen ja Al Janssenin kirja Salaiset seuraajat, joka kuvaa edelleen ajankohtaisesti salaisten kristittyjen todellisuutta muslimimaailmassa. Veli Andreaksen kirjoittamat 16 kirjaa rohkaisevat ja inspiroivat miljoonia ihmisiä edelleen tänäpäivänä.

Vainottujen “veriveli”

Veli Andreas sai työstään useita kunnianosoituksia. Vuonna 1993 Alankomaiden kuningatar Beatrix löi hänet ritariksi. Vuonna 1997 hän sai Maailman evankelisen liiton (World Evangelical Alliance) uskonnonvapauspalkinnon tunnustukseksi elämäntyöstään vainottujen kristittyjen palvelemiseksi sekä intohimostaan levittää evankeliumia. Vuonna 2003 hän sai Heritage of Faithfullness Award -palkinnon Christian Association of Senior Adults -järjestöltä.

Veli Andreas kuitenkin sanoi olevansa ylpein tultuaan nimetyksi apassiheimon ”veriveljeksi” 1980-luvulla. Osana seremoniaa hänelle annettiin apassinimi, joka tarkoittaa ”hän, joka tunkeutuu rajojen läpi”.

Veli Andreas johti Open Doors -järjestön paikkoihin, mihin suurin osa kristityistä ei menisi. Hänen maanalainen verkostonsa alkuperäiskansojen kristittyjen keskuudessa on auttanut jakamaan vuodessa yli miljoona Raamattua ympäri maailman sekä kouluttamaan satojatuhansia seurakuntien johtajia. Työn kautta annetaan myös taloudellista apua, lukutaito-opetusta sekä ammatillista koulutusta maissa, joissa kristittyjen on maailman vaarallisinta elää.

Veli Andreas on vieraillut myös Suomessa ja hänen kohtaamisensa ja kirjansa ovat tehneet lähtemättömän vaikutuksen lukuisiin suomalaisiin. ”Yhden ihmisen rohkeus teki vaikutuksen, loppuelämäksi. Luultavasti se vaikutti siihenkin, missä opiskelin ja millaiseksi työni muodostui. Kun ihminen saa itseään suuremman näyn ja elää sen todeksi, kuten Veli Andreas teki, se tarttuu,” toteaa esimerkiksi poliitikko Eija-Riitta Korhola.

Suomeen vuonna 2015 perustettu Open Doors Finland ry tiedottaa vainottujen kristittyjen tilanteesta ja kerää tukea eri puolilla maailmaa vainottujen kristittyjen parissa tehtävälle työlle. ”Veli Andreaksen vilpitön rakkaus ja kyky kohdata erilaisia ihmisiä sekä hänen rohkeutensa toimia kristittynä maailmassa ovat esikuvana minulle ja meille kaikille,” toteaa Open Doors Finland ry:n perustaja ja ulkosuhteista vastaava johtaja Miika Auvinen

Veli Andreas oli 59 vuoden ajan naimisissa vaimonsa Corryn kanssa, joka kuoli 23. tammikuuta 2018. Heidän jälkeensä jäi viisi lasta ja yksitoista lastenlasta.