Viimeisin Iranin kirkkoon kohdistunut ratsia toteutettiin sunnuntaina 10.2. Pohjoisessa Rashtin kaupungissa maan tiedustelupalvelu pidätti Abdolreza Ali Haghnejadin. Pidättäjät saapuivat rakennukseen pian jumalanpalveluksen päätyttyä, takavarikoivat seurakuntalaisten puhelimet ja ottivat Haghnejadin mukaansa. Turvallisuusagentit kävivät myös hänen kotonaan ottamassa talteen kirjat ja vaimon puhelimen, CSW raportoi.
Paikalliset lähteet kertoivat CSW:lle, että kun Haghnejadia pidätettiin, hän rohkaisi paikalle jääviä seurakuntalaisia. Pidätys ei ollut hänen ensimmäisensä. Lontoossa toimivan asianajojärjestön mukaan 29.1. oli pidätetty myös kaksi muuta seurakunnan jäsentä, Hossein Kadivar ja Khalil Dehghanpour.
Pastori Nadarkhani sai heinäkuussa 2017 kymmenen vuoden vankilatuomion kansallisen turvallisuuden vaarantamisesta, sionistisen kristillisyyden levittämisestä ja kotikirkkojen johtamisesta. Lisäksi kolme muuta seurakuntalaista sai vastaavan pituisen tuomion: Saheb (Zaman) Fadaie, Mohammad Ali (Yasser) Mossayebzadeh ja Mohammad Reza Omidi.
Viimeisimmät pidätykset tulivat juuri samaan aikaan, kun Iran juhli shaahin syrjäyttäneen vallankumouksen 40. vuosipäivää. Vaikka Ajatollah Khomeini puhui alun perin ihmisoikeuksista ja uskonnonvapaudesta, hänen perustamansa uusi islamistinen tasavalta ei ole jättänyt paljoakaan tilaa kristityille ja kirkoille.
Katsauksessaan Article 18 kuvaa hallituksen sortopolitiikkaa. Kirkko yritettiin ensin pakottaa alistumaan. Sitten hallitus alkoi murtaa erityisesti farsia puhuvia seurakuntia, koska ne vetivät puoleensa yhä kasvavan määrän islamilaisia käännynnäisiä.
Vuonna 2005 Iranin johtajaksi valitun Mahmoud Ahmadinejadin aikana alkoi järjestelmällinen protestanttisten kirkkojen eliminointi. Siihen sisältyi kirkkojen sulkemisia, omaisuuden takavarikointia, seurakuntien johtajien ja seurakuntalaisten pidätyksiä ja vankilatuomioiden pidentymistä.
Iran on World Watch List 2019 sijalla 9. Lue lisää.
